Pierre Becker - La dimensione Z

Subacqueo, navigatore, aviatore, designer, geologo: a 53 anni, Pierre Becker conservava le meraviglie di un adolescente. Capo della società di lavori sottomarini Géocéan con sede ad Aubagne, ex disertore del Comex, inventa continuamente macchine straordinarie e alcuni non esitano a paragonarlo a Leonardo da Vinci, anche se i suoi successi sembrano provenire dalle avventure di "Blake e Mortimer". ". Ritratto di un subacqueo che ha  piombo nella testa ...

L'acqua è nera, densa, con un sapore di ruggine antica che si sente cadere in riccioli malefici dalle cornici dislocate. Nessuna visibilità: affondato nelle profondità del terzo ponte del relitto, i miei occhi sono a portata di mano. L'unica cosa che mi tiene aggrappato alla vita è questo sibilo d'aria nell'ombelicale che si blocca sempre in angoli acuti che mi strappano i guanti. Di tanto in tanto, uno shock metallico: un raggio che crolla, disturbato da bolle d'aria e tagliando la via del ritorno? O uno dei miei colleghi che lavora con la lancia ad acqua, molto vicino, eppure così lontano da ogni aiuto? A meno che la mia bottiglia non colpisca un guscio corroso, uno che fa parte delle 90 tonnellate di munizioni che ci siamo impegnati a uscire dai rottami del  Primauguet, per la costruzione del nuovo porto di Casablanca.

Sgombero delle mine in acque torbide

Un nuovo contratto “esplosivo” per la nostra giovanissima filiale Géomines, che si occupa, tra l'altro, di sminamento in mare, ma anche di Paesi dove i conflitti hanno fatto germogliare nel terreno le terribili mine antiuomo, responsabili di tanti bambini vivi in mare. a piedi ...

Accompagnavo sempre i miei ragazzi nelle operazioni, ma nel Primauguet ammetto di aver avuto paura… Comunque, le 90 tonnellate di proiettili furono presto assemblate e affondate in acque profonde. Forse ci penserai quando ti avvicinerai al nuovo porto del Marocco ... Attualmente stiamo lavorando a Le Havre dove questa volta si tratta di disinnescare 2000 bombe ...

Faccio parte di una famiglia di 5 figli piuttosto “misti”, sono nata in Tunisia da padre svizzero che viveva in Marocco e da madre italiana residente in Algeria. Era mia madre la più "avventurosa" da quando pilotava aerei ed era diventata anche campionessa della Tunisia di pesca subacquea. Questo mostra fino a che punto eravamo immersi nella cultura mediterranea, forse con la precisione svizzera in più.

Nascita di una vocazione

Essendo mio padre incaricato della costruzione del nuovo porto di Fos sur Mer, siamo dovuti emigrare in Camargue, a Port St Louis du Rhône. Fu lì che quando avevo 11 anni, ho scoperto il film "20 posti sotto i mari" con la favolosa lotta di Kirk Douglas contro un calamaro gigante, armato del suo unico arpione, e poco dopo, le immersioni "sul serio".: "Le Monde du Silence "di Jacques Yves Cousteau, che all'epoca rivoluzionò la nostra concezione del mare. Un giorno dovetti andare a vedere di persona ...

Nel frattempo, ho affogato le suole con una forchetta, sono salito a cavallo e ho inventato avventure in barca in mezzo ai labirinti di canne della Camargue.

E poi, a 14 anni, mi è venuta la passione per la vela con gli scritti di Moitessier, Toumelin, Gerbault e soprattutto Tabarly che aveva appena vinto il suo primo transatlantico.

Mio padre poi mi ha fatto un regalo meraviglioso: una Star (uno sloop chiamato anche barca a chiglia olimpica poiché faceva parte degli eventi sportivi). Ad essere onesti, è stato un relitto. Ma in due anni, senza contare più lividi, protuberanze e schegge, sono arrivato a possedere un vero gioiello. La mia prima barca!

Ero uno studente piuttosto pessimo e, all'epoca, stavamo andando direttamente a un liceo tecnico. È qui però che ho imparato tutto: falegnameria, metallurgia, elettricità, intraprendenza ... Mi è sempre piaciuto raccogliermi in modo crudo per ottenere qualcosa di bello, di successo, di preciso.

Quando avevo 17 anni, ho avuto la mia prima avventura: raggiungere la mia barca Port St Louis du Rhône e Marsiglia, il tutto in 5 ore! Non avevo ancora letto "Sur l'eau" di Maupassant, che era abituato a tali "exploit". Mi sono buttato a capofitto nella vela, vincendo alcune regate. Ho anche navigato con il barone Bic.

Ho imparato molto dalla natura durante questi viaggi solitari. Il movimento delle stelle, le stelle, le variazioni del vento, le correnti, la flora, la fauna: tutta questa natura mutevole di cui spesso siamo spettatori ignoranti, quando non ci interessano le sue leggi immutabili. Ho sempre saputo navigare sotto le stelle, e poi ho riscoperto le sensazioni dei primi marinai ...

Ma già stavo lavorando alla terza dimensione dello spazio: la "famosa Z". La maggior parte delle persone si muove in aereo, X e Y, a terra o, nella migliore delle ipotesi, sull'acqua. Ma ero attratto da ciò che c'era sopra, nell'aria, nel cosmo e in tutto ciò che permetteva di raggiungerlo: aerei, palloni, telescopi e aquiloni. Ah, quante ne ho costruite di queste macchine volanti, la maggior parte delle quali si accontentava di arare il campo del vicino!

E, naturalmente, ero anche appassionato di ciò che stava accadendo sotto il piano X, Y: il mondo sotterraneo e soprattutto l'universo sottomarino, quindi in piena esplorazione ...

Un buon consiglio per le immersioni

La mia prima incursione in acqua l'ho fatta quando avevo 13 anni dal molo, dopo aver rubato la pompa da giardino di casa. Un galleggiante di sughero sulla superficie, una punta per boccaglio attaccata all'estremità del tubo e un maiale fatto di una grossa pietra tenuta in mano. Affondo come un sasso e ovviamente dalla superficie del passato respiro così tanto che mi strappo i polmoni e soffoco! Ho scoperto quel giorno che era impossibile respirare sotto la superficie con questo processo, ma mi ci è voluto un po 'per capire perché! Chi dice che l'immersione mi sembrava avere una relazione con la pressione del gas ...

Per il mio secondo tentativo, ho assunto la mia sorellina. Questa volta avevo aggiunto all'impianto il soffietto del camino e mia sorella, per metà consenziente, si occupava di attivare energicamente la macchina, che doveva alimentare la mia fiamma, mentre io andavo a cercare le aragoste. E ha funzionato! Tranne quando mia sorella a volte smetteva di pompare per stanchezza ... Fu in quel momento che dovevo migliorare la mia apnea ... Quando mio padre ne venne a conoscenza, fui trattato da una rissa infernale. Ma siccome il verme era nella frutta, ed era un buon padre, mi presentò uno dei ragazzi che lavoravano al porto, il subacqueo di Portail. "Monsieur Portail". Molto velocemente questo mi fece immergere con lui, con i vecchi regolatori Cousteau Gagnan dell'epoca. Potremmo respirare in codice Morse: un sorso d'aria, un sorso d'acqua… Rottami di ferro, pali di ponti, fango su tutti i piani, ma questo spettacolo e questa sensazione valevano tutte le barriere coralline del mondo. È stata la rivelazione. Quindi, ho preso lezioni in un club di Marsiglia fino a diventare un vero subacqueo, continuando i miei studi di geologia per 4 anni all'università.

Alice o il mare

E poi mi sono innamorato di Alice. Una donna meravigliosa che mi ha portato ogni giorno nel suo paese delle meraviglie. Un solo difetto ai miei occhi: non sopportava le barche. Ma poi per niente! Non è per mancanza di tentativi, ma i singhiozzi erano decisamente troppo rumorosi e la nostra barca spesso sembrava un peschereccio che esca ...

Prestito per vomito, le ho fatto promettere che mi avrebbe permesso di fare il giro del mondo in solitaria per il mio 50esimo compleanno, per seppellire la mia vita di "ragazzo dei mari". In effetti, mi sono accontentato di una traversata transatlantica tra Tenerife e Tobago, in 21 giorni. Ma questa rimane la mia migliore esperienza.

Chi sogna Z e vuole guadagnarsi da vivere con il mare non ha più molta scelta… Quando ho finito i miei studi di geologia nel 68, Comex aveva solo 5 anni. Avevo un solo sogno: incontrare il già leggendario CEO "cowboy", Henri.Germain. Delauze e lavora con lui. Sono rimasto lì per 14 anni e sono orgoglioso di far parte degli "eroici Comexiens", questo è il momento in cui abbiamo inventato e sperimentato immersioni profonde. Ho anche imparato tutto sull'industria petrolifera offshore, in paesi "impossibili" ...

Nel 1984, assetato di indipendenza, ho creato Géocéan. Delauze mi ha lasciato andare e mi ha incoraggiato, a condizione che diventassi azionista di questa nuova società, di cui ora detiene il 10% del capitale. Stranamente, non esisteva in Francia alcuna azienda in grado di fornire competenze sui fondali marini, un mercato di nicchia che combinava geologia, immersioni e perforazione.

Abbiamo così partecipato alla mappatura del fondo della Manica per la trivellazione della famosa galleria. Ciò rappresentava più di 150 campioni di base tra Francia e Inghilterra. Stavamo movimentando macchine da 10 tonnellate, in grado di affondare un'anima a 30 metri sotto il fondo del mare.

Tra le altre cose, abbiamo anche collegato le isole di Saintes e Désirade alla Guadalupa con un condotto di acqua potabile.

La Total ci ha poi affidato la costruzione di un oleodotto passante su “diversi ponti”. Si trattava infatti di attraversare 19 valli della giungla birmana verso la Thailandia, in piena rivolta dei Karen. Atmosfera garantita, come "Il ponte sul fiume Kwai". "...

È un lavoro in cui puoi perdere la maglietta ma anche guadagnare molti soldi. 3 milioni di dollari, per essere precisi, per aver potuto recuperare un giacimento di pepite d'oro in 150m d'acqua nell'ovest della Nuova Zelanda.

Un battesimo nel Golfo Persico

Quando ci pensi, l'immersione non è così difficile. Ricordo un cantiere edile nello Zakum del Golfo Persico. Abbiamo dovuto mettere 10 ancore di pipe-line sul fondo del mare, ma eravamo costantemente distratti dalle mante che giocavano con le bolle. Enormi banchi di barracuda si rifugiarono all'ombra delle chiatte mentre serpenti meravigliosamente colorati ma mortali sciamavano nel corallo. Stavamo pilotando quello che chiamiamo un chaser, una sorta di grosso carro armato per mettere le cinghie e all'improvviso, il guasto. Era una macchina molto specializzata e nessun subacqueo sul lavoro poteva farla ricominciare. Allora stavamo perdendo $ 000 al giorno! Utilizzando il BLU a bordo, sono riuscito a raggiungere il fornitore, l'azienda Montabert a St Priest, vicino a Lione. Mi hanno promesso di mandarmi un tecnico e, meglio di Darty, era lì il giorno dopo, un po 'scosso dal viaggio. Jean Noël Roche, ricorderò per tutta la vita lo sguardo che ha fatto quando si è accorto che il cacciatore in panne era sott'acqua: non poteva immergersi!

Alla fine, ho deciso di avviarlo sul posto. Indumenti asciutti, imbracatura, ombelicale, casco pesante con telefono e due scale parallele che conducono all'acqua. L'idea era di scendere insieme, centimetro dopo centimetro, mentre si parlava di cose e di altre. Tutto ha funzionato bene finché l'acqua non ha coperto il suo casco. Parlammo per mezz'ora, senza che lui si accorgesse che era davvero sott'acqua e che lo stavo conducendo con mano ferma verso la macchina in panne. Non appena lo vide, la metamorfosi fu compiuta: era ancora una volta il tecnico competente e girava intorno alla macchina, a suo agio come se fosse stato nella sua officina. Su sua richiesta, in mezzo a nuvole di pesci tropicali, gli altri subacquei gli hanno passato attrezzi, cinghie, cavi elettrici: una scena in sala operatoria ed è vero che quel giorno c'era Emergency! Jean Noël è subito tornato in Francia, felice della sua esperienza.

Le cernie sono chi ci pensa male

Un mio amico, vicino all'Aga Khan, mi raccontò un giorno del forte gusto dell'ereditiera per le cernie. Durante una crociera nel Mediterraneo, voleva immergersi in Corsica. Non rifiutiamo il sogno di una principessa e partiamo per “Mérouville” a bordo dello Shergar, uno yacht il cui lusso e le cui dimensioni sono impossibili da descrivere come passerei per un marsigliese. Abituato ai blocchi con riserva ho deciso di utilizzare il mio nuovo manometro, nonostante gli avvertimenti del mio amico "vattene, sono m ..." A venti metri di profondità, in mezzo a murene e cernie giganti, non ho solo occhi per la principessa che io, il "grande professionista della subacquea", sono responsabile della supervisione. Tanto che dimentico di controllare la mia aria e presto mi ritrovo a rimanere senza aria come un principiante. La principessa in buone mani, faccio segno al mio ragazzo che mi precipito di sopra. Di fronte al muro immenso e bianco come un sudario dello yacht, non ho altra scelta che aggrapparmi all'enorme catena dell'ancora. Con la corrente mi manca il fiato, ho abbastanza tempo per agganciarmi al moschettone e svengo. Mi sono svegliato poco prima della fine della loro immersione e il mio onore è stato salvato perché nessuno si è accorto di nulla ...

Aerei sotto il mare

L'altra mia grande passione è l'aeronautica. Sto anche costruendo un'oca meccanica che vola battendo le ali ... Ma a volte gli aerei si uniscono alle onde e sono sempre stato interessato ai relitti di aerei. Con Philippe Castellano, abbiamo setacciato la Costa Azzurra e abbiamo trovato molti relitti. Dalla storia del braccialetto di Saint Exupéry, posso anche dire che abbiamo messo insieme il pezzo più piccolo di P38 e trovato alcuni dei loro piloti come James Riley. È il mio hobby e le fin troppo rare volte in cui mi immergo per divertimento. E poi, quali storie in questi oggetti mi racconta mentre maneggia una vecchia radio arrugginita. Mostra a chi vuole le sue cianfrusaglie di metallo contorto e cementato, messo in scena dietro un sipario nero nel suo laboratorio ad Aubagne. In questa grotta di Ali Baba troviamo anche schizzi, modellini, veicoli “droni” automatici in grado di effettuare analisi in mare, trasmetterle e tornare al loro porto d'origine. In effetti, Becker continua a inventare e il suo occhio pensieroso ha sempre un sogno davanti. Il suo ultimo progetto: Sea Orbiter in collaborazione con Jacques Rougerie. Una struttura composita posta in mare, alla deriva con la corrente di tutto il mondo, che la NASA intende utilizzare come base di addestramento per future missioni marziane. Costo del progetto: $ 20 milioni ...

L'avventura dell'acqua dolce

Nel 1970 ho partecipato alla costruzione della diga sotterranea di Port Miou, un forte risorgimento di acqua dolce dalle insenature di Marsiglia. Venendo dal petrolio, ho trovato esaltante cercare di recuperare acqua dolce da sotto il mare e poi, cinque anni fa, nei pressi del porto greco di Itea, ho visto un branco di capre dissetarsi in mare.! Ho bevuto a mia volta, e ho notato che l'acqua era morbida: le sorgenti sottomarine sembravano non essere un'eccezione nel Mediterraneo… Allora mi è venuta questa idea molto semplice: perché non provare a recuperare quest'acqua? I Fenici lo facevano già 3000 anni fa sull'isola di Ruad, in Siria, per rifornire la città di Amrit. Nell'antichità, i marinai greci facevano rifornimento con acqua dolce senza attraccare, recuperando acqua dolce da fonti sottomarine utilizzando anfore tornite e zavorrate. Sono stati senza dubbio i primi subacquei ...

Poi ho creato Nymphéa Water e con alcuni appassionati abbiamo realizzato un prototipo. Era una semisfera di plastica di 8 metri di diametro, simile a una medusa. Dopo essere stato ormeggiato al fondo, si dispiega sott'acqua come un ombrello. Un manicotto montato sulla sorgente convoglia l'acqua dolce, meno densa dell'acqua salata, verso la parte superiore della campana. La medusa si gonfia gradualmente. Non resta che pompare quest'acqua, il cui contenuto di sale varia a seconda della fonte, ma sufficientemente pura per l'irrigazione. Un trattamento permette di riportarlo alla velocità di 0,5 g / litro oppure è da considerarsi bevibile.

I nostri primi test si sono svolti alla sorgente del Mortolla, al largo di Mentone. Molto rapidamente, molti paesi sono stati interessati. Attualmente stiamo esplorando in Spagna, Arabia Saudita, Marocco, Israele, Gibuti, Yemen, paesi per i quali le previsioni indicano una grave carenza d'acqua entro il 2025. Il nostro sistema si è evoluto per essere più sostenibile e permanentemente fissato su fonti sottomarine.

L'acqua di mare è ovviamente gratuita e il nostro sistema economico ha una durata di 40 anni. Dopo aver trattato quest'acqua leggermente salmastra, arriviamo a un prezzo di costo di circa $ 0,5 al litro, che è la metà del prezzo degli impianti di dissalazione dell'acqua di mare.

Perché Nymphéa? Oh ... ho sempre ammirato la pittura di Monet; la sua purezza; l'impressione di pace che ne emerge. E poi, a Cipro, ho visitato un luogo dove si dice che la dea sia uscita dalle acque… A mia volta, ho voluto creare la mia “ninfea bianca”. Il mondo ha bisogno di acqua: vorrei regalarle questo oro blu. Quest'acqua così fondamentale che può, a seconda della sua abbondanza, provocare guerra o pace ... Oggi i giacimenti petroliferi distano più di 3000 metri e l'intervento umano non è più possibile: è il regno dei robot. Acqua dolce, questa è la nuova sfida per i subacquei professionisti.

Piuttosto che oro bianco, Pierre Becker preferisce ancora parlare di Z. A Z per Azur.

intervista a cura di Francis Le Guen

L'articolo originale che avevo pubblicato una volta nell'incendio Divers International, magistralmente predisposto dal divino Stephanie Richard.