Pierre Becker - De Z-dimensie

Duiker, navigator, vlieger, ontwerper, geoloog: op 53-jarige leeftijd bewaarde Pierre Becker de wonderen van een tiener. Baas van het onderzeeërbedrijf Géocéan gevestigd in Aubagne, voormalig overloper van Comex, hij vindt constant buitengewone machines uit en sommigen aarzelen niet om hem te vergelijken met Leonardo da Vinci, zelfs als zijn prestaties lijken te komen uit de avonturen van "Blake en Mortimer ". Portret van een duiker die heeft  leiden in het hoofd ...

Het water is zwart, dik, met een smaak van oeroude roest die je kunt voelen vallen in boze krullen van de ontwrichte frames. Geen zichtbaarheid: verzonken in de diepten van het derde dek van het wrak, mijn ogen zijn binnen handbereik. Het enige dat me aan het leven houdt, is dit gesis van lucht in de navelstreng dat ook altijd vast komt te zitten in scherpe hoeken die mijn handschoenen scheuren. Af en toe een metalen schok: een ineenstortende straal, verstoord door luchtbellen en de weg terug afsnijdend? Of een van mijn collega's die met de waterlans werkt, heel dichtbij en toch ver weg van enige hulp? Tenzij mijn fles een gecorrodeerde schaal raakt, een die deel uitmaakt van de 90 ton munitie die we hebben beloofd om uit het wrak van de  Primauguet, voor de bouw van de nieuwe haven van Casablanca.

Mijnopruiming in troebel water

Een nieuw 'explosief' contract voor onze piepjonge dochteronderneming Géomines, die zich onder meer bezighoudt met mijnopruiming op zee, maar ook met landen waar conflicten de verschrikkelijke antipersoonsmijnen in de grond hebben laten ontkiemen, verantwoordelijk voor zoveel levende kinderen op zee. voet ...

Ik vergezelde mijn mannen altijd tijdens operaties, maar in de Primauguet geef ik toe dat ik bang was ... Hoe dan ook, de 90 ton granaten werden snel verzameld en in diepe wateren gezonken. Misschien zult u erover nadenken wanneer u de nieuwe haven van Marokko nadert ... We werken momenteel in Le Havre waar het deze keer een kwestie is van het onschadelijk maken van 2000 bommen ...

Ik maak deel uit van een gezin van 5 nogal “gemengde” kinderen en ben geboren in Tunesië als zoon van een Zwitserse vader die in Marokko woonde en een Italiaanse moeder die in Algerije woonde. Het was mijn moeder de meest "avontuurlijke" sinds ze vliegtuigen bestuurde en ook kampioen van Tunesië van onderwatervissers was geworden. Dit laat zien in hoeverre we doordrenkt waren van de mediterrane cultuur, met misschien nog Zwitserse precisie.

Geboorte van een roeping

Omdat mijn vader de leiding had gehad over de bouw van de nieuwe haven van Fos sur Mer, moesten we emigreren naar de Camargue, naar Port St. Louis du Rhône. Het was daar dat ik op 11-jarige leeftijd de film "20 plaatsen onder de zee" ontdekte met Kirk Douglas 'fantastische gevecht tegen een reuzeninktvis, gewapend met zijn enige harpoen, en kort daarna, duiken "echt".: "Le Monde du Stilte "door Jacques Yves Cousteau, die destijds een revolutie teweegbracht in onze opvatting van de zee. Op een dag moest ik zelf gaan kijken ...

Ondertussen pocheerde ik zolen met een vork, klom te paard en bedacht avonturen in een boot midden in de labyrinten van Camargue-riet.

En toen, toen ik 14 was, kreeg ik mijn passie voor zeilen met de geschriften van Moitessier, Toumelin, Gerbault en vooral Tabarly die net zijn eerste transatlantische zeilboot had gewonnen.

Mijn vader gaf me toen een prachtig cadeau: een Star (een sloep die ook wel een olympische kielboot wordt genoemd omdat hij deel uitmaakte van de sportevenementen). Om eerlijk te zijn, het was een wrak. Maar in twee jaar, zonder de kneuzingen, bultjes en splinters meer te tellen, ben ik een echt juweeltje gaan bezitten. Mijn eerste boot!

Ik was een behoorlijk slechte leerling en op dat moment waren we op weg naar een technische middelbare school. Hier heb ik echter alles geleerd: houtbewerking, metaalbewerking, elektriciteit, vindingrijkheid ... Ik heb mezelf altijd graag op een ruwe manier verzameld om iets moois te verkrijgen, succesvol, precies.

Toen ik 17 was, had ik mijn eerste avontuur: meedoen aan mijn boot Port St Louis du Rhône en Marseille, allemaal in 5 uur! Ik had Maupassants "Sur l'eau" nog niet gelezen, dat aan dergelijke "exploits" gewend was. Ik stortte me halsoverkop op het zeilen en won een paar races. Ik heb zelfs met Baron Bic gevaren.

Tijdens deze eenzame reizen heb ik veel van de natuur geleerd. De beweging van de sterren, de sterren, de variaties van de wind, de stromingen, de flora, de fauna: al deze veranderende aard waarvan we vaak de onwetende toeschouwer zijn, als we niet geïnteresseerd zijn in de onveranderlijke wetten ervan. Ik heb altijd geweten hoe ik onder de sterren moest zeilen, en toen herontdekte ik de sensaties van de eerste zeilers ...

Maar ik was al bezig met de derde dimensie van de ruimte: de "beroemde Z". De meeste mensen verplaatsen zich in een vliegtuig, X en Y, op het land of in het beste geval op het water. Maar ik werd aangetrokken door wat er boven was, in de lucht, de kosmos en alles wat het toestond om het te bereiken: vliegtuigen, ballonnen, telescopen en vliegers. Ah, hoeveel heb ik van deze vliegmachines gebouwd, waarvan de meeste tevreden waren met het ploegen van het veld van de buren!

En natuurlijk was ik ook gepassioneerd door wat er gebeurde onder het X-, Y-vlak: de ondergrondse wereld en vooral het onderwateruniversum, daarna in volledige verkenning ...

Een goede tip om te duiken

Mijn eerste uitstapje in het water maakte ik toen ik 13 was vanaf de steiger, nadat ik de tuinslang uit het huis had gestolen. Een kurk drijft op het oppervlak, een snorkeltip aan het uiteinde van de pijp en een varken gemaakt van een grote steen die in de hand wordt gehouden. Ik zink als een steen en natuurlijk van het verleden oppervlak, adem ik zo veel dat ik mijn longen verscheur en stik! Ik ontdekte die dag dat het door dit proces onmogelijk was om onder de oppervlakte te ademen, maar het kostte me een tijdje om te begrijpen waarom! Wie zegt dat duiken voor mij een verband leek te hebben met de gasdruk ...

Voor mijn tweede poging huurde ik mijn kleine zusje in. Deze keer had ik de schoorsteenbalg aan het systeem toegevoegd en mijn zus, half instemmend, had de leiding over het krachtig activeren van de machine, die mijn vlam zou voeden, terwijl ik op zoek ging naar kreeften. En het werkte! Behalve als mijn zus soms stopte met pompen uit vermoeidheid ... Het was in die tijd dat ik mijn apneu moest verbeteren ... Toen mijn vader erover hoorde, werd ik getrakteerd op een geweldige vechtpartij. Maar aangezien de worm in de vrucht zat en hij een goede vader was, stelde hij me voor aan een van de jongens die in de haven werkte, de Portail-duiker. "Monsieur Portail". Zeer snel deed deze me met hem duiken, met de oude Cousteau Gagnan-ademautomaten van die tijd. We konden morsecode inademen: een slok lucht, een slok water ... Schroot, brugpalen, modder op alle verdiepingen, maar dit spektakel en deze sensatie waren alle koraalriffen ter wereld meer dan waard. Het was de openbaring. Dus nam ik lessen in een club in Marseille totdat ik een echte duiker werd, terwijl ik mijn studie geologie gedurende 4 jaar aan de universiteit voortzette.

Alice of de deining

En toen werd ik verliefd op Alice. Een geweldige vrouw die me elke dag meenam naar haar wonderland. Slechts één fout in mijn ogen: het kon geen boten verdragen. Maar helemaal niet! Het is niet vanwege een gebrek aan proberen, maar de hik was beslist te luid en onze boot zag er vaak uit als een trawler die aan het lokken was ...

Een lening voor een braaksel, ik deed haar de belofte dat ze me voor mijn 50e verjaardag solo zou laten zeilen om de wereld rond te zeilen, om mijn leven als een "jongen van de zeeën" te begraven. In feite was ik tevreden met een transatlantische oversteek tussen Tenerife en Tobago, in 21 dagen. Maar dat blijft mijn beste ervaring.

Wie droomt van Z en zijn brood wil verdienen met de zee heeft niet veel keus ... Toen ik mijn studie geologie in 68 afrondde, was Comex pas 5 jaar oud. Ik had maar één droom: de al legendarische 'cowboy'-CEO, Henri.Germain, ontmoeten. Delauze, en werk met hem samen. Ik verbleef daar 14 jaar en ben er trots op deel uit te maken van de "heroïsche Comexiens" Dit is het moment waarop we diepe mengduiken hebben uitgevonden en ermee hebben geëxperimenteerd. Ik heb ook alles geleerd over de offshore olie-industrie, in "onmogelijke" landen ...

In 1984, dorstig naar onafhankelijkheid, heb ik Géocéan opgericht. Delauze liet me gaan en moedigde me aan, op voorwaarde dat ik aandeelhouder werd van dit nieuwe bedrijf, waarin hij nu 10% van het kapitaal bezit. Vreemd genoeg was er in Frankrijk geen bedrijf dat expertise op de zeebodem kon leveren: een nichemarkt die geologie, duiken en boren combineert.

We hebben dus deelgenomen aan het in kaart brengen van de bodem van het Kanaal voor het boren van de beroemde tunnel. Dit vertegenwoordigde meer dan 150 kernmonsters tussen Frankrijk en Engeland. We hadden machines van 10 ton die in staat waren om een ​​kern 30 meter onder de zeebodem te laten zinken.

We hebben onder meer ook de eilanden Saintes en Désirade met Guadeloupe verbonden met een drinkwaterleiding.

Total vertrouwde ons toen de aanleg van een oliepijpleiding toe die over ‘meerdere bruggen’ loopt. In feite was het een kwestie van het doorkruisen van 19 valleien van de Birmese jungle richting Thailand, in volle opstand van de Karen. Gegarandeerde sfeer, zoals "The Bridge over the River Kwai." "...

Het is een baan waarbij je je shirt kunt verliezen maar ook veel geld kunt verdienen. $ 3 miljoen, om precies te zijn, voor het hebben van een aanbetaling van goudklompjes in 150 meter water in het westen van Nieuw-Zeeland.

Een doop in de Perzische Golf

Als je erover nadenkt, is duiken niet zo moeilijk. Ik herinner me een bouwplaats in de Zakum van de Perzische Golf. We moesten 10 pijpleidingankers op de zeebodem leggen, maar we werden constant afgeleid door mantaroggen die met de bellen speelden. Enorme scholen barracuda's verstopten zich onder de schaduwen van de schepen terwijl prachtig gekleurde maar dodelijke slangen door het koraal zwermden. We bestuurden wat we een jager noemen, een soort grote tank om de riemen in te doen en plotseling de storing. Het was een zeer gespecialiseerde machine en geen enkele duiker op het werk kon hem weer aan de praat krijgen. We verloren toen $ 000 per dag! Met behulp van de BLU aan boord slaagde ik erin de leverancier te bereiken, het bedrijf Montabert in St Priest, nabij Lyon. Ze beloofden me een technicus te sturen en, beter dan Darty, hij was er de volgende dag, een beetje geschrokken van de reis. Jean Noël Roche, ik zal me mijn hele leven de blik herinneren die hij maakte toen hij zich realiseerde dat de kapotte jager onder water was: hij wist niet hoe hij moest duiken!

Uiteindelijk besloot ik het ter plekke te starten. Droge kleding, harnas, navelstreng, zware helm met telefoon en twee parallelle ladders die naar het water leiden. Het idee was om samen stap voor stap naar beneden te gaan terwijl ze over dingen en anderen praatten. Alles werkte goed totdat het water zijn helm bedekte. We overlegden een half uur, zonder dat hij besefte dat hij echt onder water was en dat ik hem met een stevige hand naar de kapotte machine leidde. Zodra hij het zag, was de metamorfose voltooid: hij was opnieuw de bekwame technicus en cirkelde rond de machine, net zo comfortabel alsof hij in zijn werkplaats was geweest. Op zijn verzoek gaven de andere duikers hem, temidden van wolken tropische vissen, gereedschap, riemen, elektriciteitskabels: een operatiekamer-scène en het is waar dat er die dag een noodgeval was! Jean Noël keerde onmiddellijk terug naar Frankrijk, opgetogen over zijn ervaring.

Groupers zijn die er slecht over nadenken

Een vriend van me, dicht bij de Aga Khan, vertelde me op een dag dat de erfgename een sterke smaak had voor tandbaarzen. Terwijl ze in de Middellandse Zee aan het cruisen was, wilde ze in Corsica duiken. We weigeren een prinsessendroom niet en gaan op weg naar “Mérouville” aan boord van de Shergar, een jacht waarvan de luxe en omvang onmogelijk voor mij te beschrijven zijn zoals ik zou doorgaan voor een Marseillais. Gewend aan blokken met reserve besloot ik mijn nieuwe manometer te gebruiken, ondanks de waarschuwingen van mijn vriend "vertrekken, het is m ..." Op twintig meter diep, midden tussen murenen en gigantische tandbaarzen, ik heb niet alleen ogen voor de prinses waar ik, de “grote duikprofessional”, verantwoordelijk voor ben. Zo erg zelfs dat ik vergeet mijn lucht onder controle te houden en al snel merk dat ik als een beginner zonder lucht kom te zitten. De prinses in goede handen, ik maak een teken naar mijn vriend dat ik terug naar boven ren. Voor de immense muur en wit als een lijkwade van het jacht, heb ik geen andere mogelijkheid dan me vast te klampen aan de enorme ankerketting. Met de stroming raak ik buiten adem, ik heb genoeg tijd om in mijn karabijnhaak te klikken en ik val flauw. Ik werd net voor het einde van hun duik wakker en mijn eer werd gered omdat niemand iets opmerkte ...

Vliegtuigen onder de zee

Mijn andere grote passie is luchtvaart. Ik ben ook bezig met het maken van een mechanische gans die vliegt terwijl hij met zijn vleugels slaat ... Maar soms voegen vliegtuigen zich bij de golven en ben ik altijd geïnteresseerd geweest in vliegtuigwrakken. Met Philippe Castellano hebben we de Franse Rivièra afgezocht en veel wrakstukken gevonden. Sinds de geschiedenis van de armband van Saint Exupéry kan ik zelfs zeggen dat we het kleinste stukje P38 hebben samengesteld en enkele van hun piloten hebben gevonden, zoals James Riley. Het is mijn hobby en de maar al te zeldzame keren dat ik voor de lol duik. En dan, welke verhalen in deze objecten vertelde hij me terwijl hij een oude roestige radio hanteerde. Hij laat zien wie zijn kansen en kanten van verwrongen en betonnen metaal wil, geënsceneerd achter een zwart gordijn in zijn atelier in Aubagne. In deze Ali Baba-grot vinden we ook schetsen, modellen, automatische "drone" -voertuigen die analyses op zee kunnen uitvoeren, deze kunnen verzenden en terugkeren naar hun thuishaven. In feite blijft Becker uitvinden en zijn peinzende blik heeft altijd een droom in het verschiet. Zijn nieuwste project: Sea Orbiter in samenwerking met Jacques Rougerie. Een composietconstructie die in de zee is geplaatst en meedrijft met de stroming over de hele wereld, die NASA wil gebruiken als trainingsbasis voor toekomstige Mars-missies. Projectkosten: $ 20 miljoen ...

Het zoetwateravontuur

In 1970 nam ik deel aan de bouw van de ondergrondse dam van Port Miou, een sterke heropleving van zoet water uit de kreken van Marseille. Omdat ik uit olie kwam, vond ik het opwindend om te proberen zoet water uit de zee te halen en toen, vijf jaar geleden, nabij de Griekse haven van Itea, zag ik een kudde geiten hun dorst lessen in de zee.! Ik dronk op mijn beurt en merkte dat het water zacht was: de onderwaterbronnen leken geen uitzondering te zijn in de Middellandse Zee… Dus kwam dit heel simpele idee bij me op: waarom probeer ik dit water niet terug te winnen? De Feniciërs deden het 3000 jaar geleden al op het eiland Ruad in Syrië om de stad Amrit te bevoorraden. In de oudheid vulden Griekse zeelieden zoet water bij zonder aan te leggen, door zoet water uit onderwaterbronnen te halen met behulp van gedraaide en verzwaarde amforen. Ze waren ongetwijfeld de eerste duikers ...

Ik heb toen Nymphéa Water gemaakt en met een paar enthousiastelingen hebben we een prototype gebouwd. Het was een halve plastic bol met een diameter van 8 meter, die eruitzag als een kwal. Nadat hij op de bodem is afgemeerd, ontvouwt hij zich onder water als een paraplu. Een huls die aan de bron is bevestigd, leidt zoet water, minder dicht dan zout water, naar de bovenkant van de bel. De kwal wordt geleidelijk opgeblazen. Het blijft alleen om dit water op te pompen, waarvan het zoutgehalte varieert naargelang de bron, maar voldoende zuiver voor irrigatie. Een behandeling maakt het mogelijk om het terug te brengen naar de snelheid van 0,5 g / liter of het wordt als drinkbaar beschouwd.

Onze eerste tests vonden plaats bij de bron van de Mortolla, voor de kust van Menton. Heel snel waren veel landen geïnteresseerd. We zijn momenteel aan het prospecteren in Spanje, Saudi-Arabië, Marokko, Israël, Djibouti, Jemen, landen waarvoor voorspellingen wijzen op een ernstig watertekort tegen 2025. Ons systeem is geëvolueerd om duurzamer te zijn en permanent gefixeerd op onderwaterbronnen.

Zeewater is natuurlijk gratis en ons goedkope systeem heeft een levensduur van 40 jaar. Na behandeling van dit licht brakke water komen we uit op een kostprijs van ongeveer $ 0,5 per liter, wat de helft is van de prijs van zeewaterontziltingsinstallaties.

Waarom Nymphéa? Oh ... ik heb Monets schilderij altijd bewonderd; zijn zuiverheid; de indruk van vrede die eruit voortkomt. En toen, op Cyprus, bezocht ik een plaats waar naar verluidt de godin uit de wateren kwam ... Op mijn beurt wilde ik mijn "witte waterlelie" creëren. De wereld heeft water nodig: ik zou haar dit blauwe goud willen geven. Dit water is zo fundamenteel dat het, afhankelijk van zijn overvloed, oorlog of vrede kan veroorzaken ... Tegenwoordig zijn de olievelden meer dan 3000 m verwijderd en is menselijk ingrijpen niet meer mogelijk: het is de heerschappij van robots. Zoet water, dit is de nieuwe uitdaging voor professionele duikers.

In plaats van witgoud spreekt Pierre Becker nog steeds liever over Z. A Z voor Azur.

interview door Francis Le Guen

Het originele artikel dat ik ooit in de brand had gepubliceerd Divers International, meesterlijk aangelegd door het goddelijke Stephanie Richard.