PLONGÉE SIPADAN : CROISIÈRE CELEBES EXPLORER

“Sipadan..”. quel plongeur n’a jamais entendu prononcer ce nom ? Magique ? Il semble bien puisque ceux qui le prononcent arborent un large sourire béat… Le Commandant Cousteau, lui-même, disait de ce spot : “j’ai vu d’autres endroits comme Sipadan… mais il y a 45 ans. C’est une oeuvre d’art inviolée…”. Vous pouvez aisément imaginer ma réponse lorsqu’Eric Le Coedic, patron d’H2O Voyage, m’a proposé de partir y faire un reportage.

SIPADAN : UNE RESERVE NATURELLE

Cette île est le sommet émergé d’une montagne sous-marine dont les tombants plongent à 700 mètres de profondeur. Étant relativement éloignée de tout, elle a été protégée, notamment des ravages de la pêche à la dynamite… Plus de 3000 espèces de poissons et 100 espèces de coraux y ont été recensées. Depuis 2005, les hôtels situés sur l’île ont été fermés et transférés sur les îles voisines de Mabul (12 km) et Kapalai (10 km). En 2008, les autorités Malaisiennes, dans un souci de préservation du site, ont restreint la capacité d’accueil quotidienne de Sipadan à 120 plongeurs et snorkelers. Autant vous dire qu’il ne faut pas se tromper pour avoir la chance d’y tremper ses palmes.

LA PLONGÉE À SIPADAN

La densité de la faune de Sipadan y est exceptionnelle : nudibranches, crevettes, crabes, murènes, ghost-pipe fish, poissons crapaud, poissons feuille, crevettes… poissons tropicaux par centaines. Mais également, de nombreux pélagiques qui remontent des profondeurs… vous êtes certain d’y voir un banc de barracudas supposé être un des plus grands au monde, tout comme un banc constitué de centaines de carangues, des dizaines de perroquets à bosse, des thons, des requins pointe blanche et pointe noire (et parfois des marteaux)…

SIPADAN : SANCTUAIRE POUR LES TORTUES

Vertes (Chelonia Mydas) ou imbriquées (Eretmochelys Imbricata), des dizaines de tortues vivent autour de l’île. Cette attraction est sans nul doute attisée par le fait que l’ensemble des plongeurs doivent avoir quitté le site à 16 heures 30, laissant des plages désertes qui constituent un lieu de ponte idéal entre avril et septembre. Au-delà des belles phrases, c’est définitivement l’endroit au monde où il m’a été donné de voir le plus grand nombre de tortues dans ma vie de plongeur. Habituées à partager les fonds sous-marins avec l’homme, elles sont très peu craintives et il n’est pas surprenant d’en croiser plusieurs dizaines pendant une plongée.

SITES DE PLONGÉE À SIPADAN

Ils sont au nombre de 12 :

Barracuda Point, Coral Gardens, Whitetip Avenue, Mid Reef, Turtle Patch, South Point, Staghorn Crest, Lobster Lair, Hanging Gardens, West Ridge, The Drop Off, Turtle Cave.

Si je devais néanmoins n’en retenir qu’un, ce serait sans l’ombre d’une hésitation BARRACUDA POINT. La situation de ce spot favorise la création de courants et donc la présence de pélagiques. La plongée démarre le long du tombant à la recherche du banc de barracudas dans le bleu. Les courants vous font paisiblement dériver vers le sud pour finir sur CORAL GARDEN. En second, DROP OFF est également un spot incontournable où certains ont eu la chance de croiser des marteaux.

Sipadan est vraiment une destination “facile” et donc ouverte à tous les niveaux 2. En règle générale, le courant n’est pas très fort et les profondeurs pratiquées sont de l’ordre de 25 mètres. Les plongées se déroulent sans décompression et un palier de sécurité est effectué.

TURTLE CAVE : CIMETIERE DES TORTUES

Il vous sera certainement proposé d’effectuer une plongée à TURTLE CAVE. Cette immersion permet une incursion dans une série de grottes et de boyaux afin d’aller découvrir… des squelettes de tortues et d’un dauphin. Il vous en coûtera environ 70 euros pour plonger avec un guide “expérimenté”. Cependant, notez qu’aucun des pré-requis nécessaires à ce type d’incursion n’est mis en place… pas même un fil d’ariane !!! Votre retour à la surface repose intégralement sur les épaules de votre guide… Deux plongeurs y sont décédés en 1997, le réseau de galeries étant vaste et trés compliqué.

PLONGÉES DE NUIT À MABUL

Vers 16h30 tous les jours, le bateau quitte les eaux de Sipadan et retourne mouiller à Mabul. Avant le dîner, il vous sera proposé de plonger sur PARADISE 1. Au début un peu surpris de faire toujours le même spot, celui-ci s’est avéré d’une richesse exceptionnelle, que tous les photographes et les vidéastes adoreront.

CELEBES EXPLORER

Tom, Jerry et Cristina sont en charge de la plongée. Lorsque Cristina est à bord c’est elle qui manage le bateau. L’ensemble de l’équipage est amical et plutot disponible.

Bon alors… comment dire… le bateau est âgé. Et même si la situation n’est pas catastrophique, les standards qui y sont pratiqués peuvent laisser perplexe. Si il pleut, ne soyez pas surpris de recevoir des gouttes sur la tête. Chaque cabine a néanmoins une douche et des toilettes privatifs. Les cabines sont assez spacieuses mais les traces au fond de mon armoire ne laissaient pas de doute sur le fait que je la partageais avec un passager clandestin. La nourriture est copieuse mais très moyenne.

PLONGER À SIPADAN : UNE CHANCE QUI SE PRÉPARE

J’ai la chance d’avoir trempé mes palmes dans à peu près toutes les mers du monde mais il y avait bien longtemps que je n’avais pas eu autant de plaisir à m’immerger 5 fois par jour. L’endroit est vraiment exceptionnel et les conditions d’hébergement passent au second plan tant les rencontres sous-marines sont exceptionnelles.

Du fait de la législation actuelle, les autorités ont délivré des quotas de plongeurs aux centres de plongée. En fonction de différents critères, tel centre a une autorisation pour 10 plongeurs par jour et son voisin 15… Constat immédiat, si vous allez dans un hôtel qui accueille 70 personnes dont 30 plongeurs… il y a de fortes chances que vous ne plongiez qu’un jour sur deux… si tout va bien… Il est vivement conseillé de prévoir son voyage entre avril et novembre. En effet, de décembre à mars, vous serez en pleine saison des pluies…

LE MOT D’H2O

Le parc marin de Sipadan est une de nos destinations coup de cœur que nous connaissons parfaitement pour y tremper régulièrement nos palmes et nous avons souhaité proposer à nos plongeurs passionnés la garantie de plonger sur ce site dont l’accès est très limité depuis un Resort.
Depuis 2010, nous proposons chaque année plusieurs dates exclusivement réservées pour H2o Voyage à bord du Celebes Explorer.
Les plongeurs apprécient la garantie de plonger 5 journées sur le parc marin, la présence de notre accompagnateur notamment pour la traduction des briefings ainsi que le prix attractif de ces bateaux négociés et engagés longtemps à l’avance par nos soins.
Nous proposons également des extensions terrestres Nature et Rencontres ethniques, que nous avons personnellement testées et choisies pour leur authenticité.
Chacun de nos voyages est l’occasion de rapporter un souvenir, une anecdote mémorable à partager avec les futurs participants de ces croisières.

LES PROCHAINS DEPARTS A PARTIR DE 2455€

Du 6 au 15 avril 2013

Du 4 au 13 mai 2013

Du 18 au 27 mai 2013

du 10 au 19 aout 2013

du 19 au 28 octobre 2013

du 26 au 4 novembre 2013

Spéciale dédicace à Annie, Bruno, Elisabeth, Gilles, Hervé, Jean-Louis, Jean-Luc, Laurent, Marc, Marcelle, Marie-Laure, Nicole, Philippe, Pierre, Valérie… buddies de ces merveilleuses plongées.

Retrouvez sur le prochain Le Mag la suite de ce voyage avec le reportage sur l’extension Nature sur la rivière KINABATANGAN sur l’île de Bornéo.