Un an jour pour jour après le passage du cyclone Yolanda sur les Philippines, Christophe Paul, patron d’Abyssworld.com nous a proposé de partir voir de nos propres yeux comment le pays aux plus de 7000 îles et aux 100 millions de sourires se remettait de cette terrible épreuve. Nous partons donc sur le safari “Magellan”, un des trois circuits proposés par Abyssworld.
Safari plongée Philippines
Pour la petite histoire, cette destination n’est pas une destination comme les autres pour Christophe. En effet, celui-ci y a développé les safaris plongée il y a 25 ans, bien avant qu’Abyssworld n’existe… Et nous, nous aimons bien que les gens qui travaillent dans la plongée soient des plongeurs… Des vrais… De ceux qui avant de vous vendre un voyage, ont chaussé les palmes tous les matins… C’est suffisamment rare pour que cela mérite d’être souligné!
Je le dis chaque fois, mais il faut bien l’avouer, les Philippines… ce n’est pas la porte à côté! Lorsque je sors enfin de l’aéroport de Cebu, c’est soulagé que je vois une jeune femme exhibant un panneau sur lequel je peux lire :”Abyss”. Immédiatement, elle appelle un taxi et me voici parti pour l’hôtel Montebello.
Cebu : Hotel MONTEBELLO
Première surprise et de taille, je découvre qu’Abyssworld a des bureaux situés dans une aile de l’hôtel, d’où la société gère la logistique de ses activités asiatiques.
Cet hôtel est idéalement situé, à 30 minutes de l’aéroport dans le centre ville de Cebu City. Hôtel moderne, avec une superbe piscine, des chambres disposant toutes d’une télé et d’une connection wifi gratuite.
Petite incompréhension quant à la politique de gestion des clefs! En effet, une seule clef par chambre! Comme c’est souvent le cas maintenant, afin d’avoir l’électricité et donc la climatisation, il faut laisser sa clef dans un logement prévu à cet effet… Si vous partagez votre chambre avec un plongeur du groupe et qu’il dort, il vous faut courir à la réception, y signer des documents et un employé vient enfin vous ouvrir avec son passe! On a déjà vu plus simple…
Transfert vers Malapascua
Après une première nuit rendue un peu difficile par le décalage horaire, nous prenons la route à sept heures du matin pour le petit port où nous attend une des trois bangkas d’Abyssworld. Celle qui nous est réservée est la plus petite. Elle peut embarquer douze passagers plus l’équipage. Elle est toutefois surdimensionnée car nous ne sommes que quatre clients en tout est pour tout. Abyssworld fait partir ses safaris dès qu’il y a quatre réservations… Pas sûr qu’économiquement cela soit bien rentable, mais c’est ça aussi, la notion de service en Helvétie.
Vincent est le responsable d’Abyssworld pour les Philippines. Il est originaire du Gers, dont il a gardé cet accent qui fait chanter les “r”, un physique de rugbyman, l’amour de la bonne chaire et celui des apéros copieux… Un vrai gars du sud ouest comme on les aime. Il est BEES1 et a travaillé en Polynésie et en Corse… Et depuis sept ans, il travaille aux Philippines pour abyssworld.com. Il a l’œil perçant et pourrait rivaliser avec bon nombre de guides locaux.
Michèle, elle, est originaire des Philippines. Elle faisait son safari-formation afin de s’initier aux joies du saucisson et des apéros bien Français… et elle est douée. Sous l’eau, pas grand chose à lui apprendre… En effet, elle a passé la moitié de sa vie immergée, contre l’avis de ses parents. Une vocation pour ainsi dire. Elle s’est même un temps expatriée à Hawaï afin de voir si l’eau était plus bleue ailleurs, avant finalement de rentrer au pays. Andy est le capitaine du Katawa, Marcos et Hermès en sont les marins. Difficile de vous résumer leur bonne humeur, leur dévouement, leur serviabilité… Ils sont tout bonnement exceptionnels!
Les bangkas, ces bateaux philippin à balanciers de construction traditionnelle, viennent toutes d’être refaites et le moteur de la nôtre nous permet de filer à grande vitesse vers Malapascua, notre premier spot. Nous y passerons quatre nuits.
Malapascua et ses fameux requins renards
Cette île est certainement une des plus célèbres en matière de plongée. En effet, à une demi-heure de navigation se situe une station de nettoyage du requin renard. Tous les matins, à cinq heures, l’ensemble des clubs de l’île amène ses plongeurs s’immerger sur une zone grande comme un terrain de foot dans l’espoir de pouvoir y croiser la bête. Le spot a d’ailleurs changé et se trouve désormais sur un fond de 20 mètres ce qui, en termes de décompression, permet de rester plus longtemps, en comparaison des 28 mètres d’antan.
Trois immersions sur ce discret requin sont au programme du safari Magellan. Discret mais loin d’être timide, cet animal unique nous a gratifiés de sa présence par deux fois. Nous avons même eu la chance d’en voir trois en même temps lors d’une de nos plongées!
N’oubliez pas de bien rester collés sur le fond et d’éviter d’expirer de façon trop bruyante lorsque celui-ci passe près de vous.
Plongée à Malapascua
Gato Island est l’un des plus célèbres sites de plongée. D’ailleurs, il est souvent dit que les plongeurs viennent à Malapascua pour le requin renard mais qu’ils se rappelleront leurs plongées sur Gato Island pour de nombreuses autres rencontres aussi… En effet, cette île est une réserve et un sanctuaire marin pour le serpent de mer. A Gato Island, on ne dénombre pas moins de cinq sites de plongée, tous présentant une grande biodiversité. Sur tous les sites vous pouvez voir des tricots-rayés, des seiches, souvent pendant leur accouplement, des hippocampes, des nudibranches, des poissons crapauds, des rascasses, des poissons porc-épics ainsi que des mantas. Loin du récif, des bancs de calmars et de maquereaux sont, eux, attirés par les boules de sardines. On compte aussi beaucoup de requins résidents. Le corail est en bon état et l’île rocheuse présente de nombreuses formations sous-marines ainsi que des surplombs rocheux .
Lors de ces quatre jours, nous effectuerons douze plongées sur Malapascua : Light House, Gato Island, Deep Rock, Devil Slope, Lapus lapus, Monad Shoal et Nunez Shoal…
Plongée de nuit à malapascua
Nous effectuerons une seule plongée de nuit sur Light House, un site qui se situe à une centaine de mètres de l’hôtel. C’est une plongée sur laquelle de nombreux poissons mandarins ont élu domicile. Bon… celle-là, on me la fait chaque fois, cette fameuse plongée mandarin où tu finis, avec beaucoup de chance, par vaguement en distinguer un, caché entre des branches de corail… Pour mémoire, les plus grands mandarins mesurent 6 cm au grand maximum ! Sur ce coup, j’avais tout faux…
Effectivement, il y en avait bien un certain nombre! Et avec un peu de patience et de persévérance, ils se sont même laissé filmer! Pour moi, la plongée s’est arrêtée sur une patate de corail à chasser le mandarin… Le reste de la troupe a apparemment eu l’occasion de croiser bon nombre d’autres espèces nocturnes passionnantes.
Malapascua : Hôtel Tepanee
A Malapascua, notre base est établie au Tepanee Hôtel, qui appartient à un couple d’Italiens. Idéalement situé sur l’une des pointes de l’île, il jouit d’une superbe plage quasiment privée. Les chambres sont confortables et disposent d’eau chaude, de la climatisation… et le wifi y est accessible!!! Côté nourriture, c’est un petit coin d’Italie… San pelegrino, pizza, mortadelle… Tout y est. Sans bien sûr oublier le poisson frais, les viandes… et le tiramisu. L’établissement gagnerait à avoir du personnel un peu plus réactif… ou peut être des patrons qui se lèvent un peu plus tôt… Il est “normal” d’y attendre 45 minutes son petit déjeuner… Mais bon, on est en vacances?
Pour être tout à fait honnête, Abyssworld venait de changer d’hôtel et nous avons donc étrenné celui-ci. Je connais maintenant Vincent et entre notre arrivée et notre départ, les choses avaient déjà été bien améliorées 😉
Ce safari plongée aux Philippines est tellement riche que nous avons fait le choix de vous le faire découvrir sur deux reportages. Rendez-vous donc trés bient’eau pour la suite du périple Magellan en direction de l’île de Leyte.
Si vous ne souhaitez pas attendre, rendez-vous sur le site d’Abyssworld.com
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0 commentaire
il ne manque pas grand chose a ton commentaire, c etait simplement genial…….. je suis content d avoirpu vivre avec toi cette merveilleuse croisiere. fais moi signe pour L34, je serais du voyage……..
dommage que ty n as ajouté le film de la seance karaoke totu pres de la pompe a bierre….
a bientot
Nicolas