A LA DECOUVERTE DES CENOTES PERDUS DE MERIDA

Les cénotes (prononcez cénoté) sont l’une des manifestations géologiques les plus typiques de la péninsule du Yucatan. La péninsule toute entière ne compterait pas moins de 10 000 cénotes, dont seul le quart serait connu et répertorié. Les environs de Tulum comptent les plus célèbres d’entre eux parmi les plongeurs. Nous avons eu le privilège d’en découvrir 6 autour de Mérida. En effet, Phocéa Mexico vient de créer cette nouvelle extension, afin d’ajouter une fois encore s’il le fallait, une nouvelle corde à leur arc. En compagnie de 6 membres de scuba-people.com, nous sommes donc partis nous rendre compte par nous-mêmes. Autant vous le dire tout de suite, ce fut bien au-delà de nos espérances…

cénote : kézako?

La province du Yucatán n’est traversée par aucun fleuve et la carte de la péninsule, qui compte deux autres provinces, Campeche et Quintana Roo, ne comporte que peu de rivières et de lagunes. Pourtant, la région ne manque pas d’eau douce. Le territoire est comme rongé de l’intérieur par les rivières qui coulent dans des grottes souterraines. C’est à ce réseau que sont connectés les cénotes, que l’on peut qualifier simplement de puits naturels souterrains. C’est, du reste, ce que résume assez clairement l’étymologie du mot “cenote” qui est l’hispanisation du mot maya « dzonot » qui signifie « grotte avec eau » .

En savoir plus sur la création des cénotes, cliquez ici

la péninsule du Yucatan vue du ciel

L’extension cénotes inédits de Mérida

Ce périple est réalisable toute l’année par des plongeurs N2 minimum ayant une bonne expérience plongée à leur actif. Et une parfaite maîtrise de la flottabilité… sous peine de se faire lyncher par les autres plongeurs à la sortie de l’immersion… En effet, trés peu fréquentés, le sédiment qui repose au fond de ces cénotes est trés léger et donc trés volatile. Les palanquées sont de 4 plongeurs minimum et de 8 au maximum, afin de confirmer l’extension. Celle-ci est vendue environ 800€ tout compris afin de tremper vos palmes à Mérida (transfert Playa – Mérida – Playa, hôtels, plongées, pension complète – hors aérien).

FOCUS SUR LE VOYAGE

Il faut compter 4 bonnes heures de route pour rejoindre Mérida au départ de Playa del Carmen. Celle-ci est bonne et le trajet se déroule plutôt confortablement. Nos guides ont prévu la visite de Samula, qui permet de se tremper dans de l’eau fraîche mais aussi et surtout de prendre conscience de la fréquentation “normale” d’un cénote touristique! Une fois à Mérida, une heure de route matin et soir sont nécessaires afin de rejoindre les cénotes “secrets”. Lors de cette extension, tout est inclus et notamment les dîners qui permettent de découvrir la gastronomie Maya.

RAPPEL : Toutes les plongées effectuées lors de cette mission sont des plongées “cavern”, c’est à dire que nous voyons toujours la lumière du jour. Celles-ci s’effectuent sans formation particulière à la diffèrence des plongées “cave”.

De l’incroyable vers le magique, c’est ainsi que j’ai décidé de vous présenter ces cénotes. C’est pour cela que vous les découvrirez dans le sens contraire de l’extension, du dernier au premier.

cénote KANUN

C’est LE cénote qui laisse sans voix tant l’atmosphère et les reliques s’y trouvent sont exceptionnels. C’est un véritable musée sous-marin qui force le respect et permet au plongeur qui a la chance de le découvrir de prendre conscience de l’immense privilège qui lui est accordé.
Ce cénote mériterait un article à lui tout seul!!!

D’ailleurs, en juin 2001, Curt Bowen fut le responsable d’une mission d’exploration composée de 20 scientifiques. Ils purent y percer les mystères des modes de vie de ces peuples et leur façon de traiter leurs morts. Le débat persiste mais il est déjà certain que les équipes des scientifiques ont des preuves irréfutables de morts accidentelles, de rites funéraires et même de sacrifices humains. Dans une niche éloignée, les plongeurs de l’exploration conduisirent les scientifiques jusqu’à une chambre où gisait plus d’un corps placé soigneusement dans une position mortuaire parmi des offrandes modestes destinées à accompagner les âmes perdues dans les épreuves du monde de l’au-delà.
Mais ce puits révèle beaucoup plus que les découvertes les plus enthousiasmantes concernant le peuple Maya. Outre des céramiques du temps des colons et des ossements de paysans mayas, des dépôts pris dans des strates de vase accumulées témoignent de la flore et de la faune qui existaient avant l’occupation de la région par les humains. Des chevaux en extinction, des os de chameaux et de lamas furent remontés afin de les répertorier avant de les remettre à leur place dans le cénote pour
une meilleure conservation. En savoir plus : cénote Kanun

Cenote Kanun : Impressions à chaud

Qui mieux que les membres peuvent vous donner leur avis sur cette immersion dans l’histoire? Entre la descente en rappel et des pièces archéologiques uniques, il ne nous manquait que le fouet et le chapeau pour nous prendre pour Indiana Jones…

La vraie question est de savoir si l’on pourra y plonger encore longtemps… la qualité du site, protégé de fait par son éloignement et par la logistique à déployer, l’ont pour le moment tenu à l’écart des routes touristiques. Pendant notre immersion, la police est venue opérer une descente surprise afin de savoir ce que nous y faisions…

Les images des cénotes ci-dessous décrivent bien mieux qu’un texte, l’Aventure superbe, avec un grand “A”, que nous avons vécue. Bonne immersion.

cénote kalkuch

cénote noh moson

déjeuner chez les MAYAS

C’est aussi une des spécificités de cette extension, vous permettre de partir à la rencontre des Mayas. De pénétrer des villages dont la langue quotidienne est encore la langue maya. Une vraie découverte! Nous avons eu la chance de partager 2 déjeuners avec des familles, dont l’une nous avait préparé un cerf chassé par le père de famille à la mode “céviché”. Un régal culinaire.

Comme d’habitude, le même constat : ce sont ceux qui n’ont “rien” qui donnent tout…

cénote dzombakl

cénote yaaludzil

cénote kankirixche

DES GUIDES A LA HAUTEUR… DES PARTICIPANTS

L’ensemble du Team scuba people tient à remercier nos 2 guides, Tristan et Max, qui ont démontré pendant la totalité du séjour une patience à toute épreuve, une vraie connaissance du terrain, une disponibilité de tous les instants et un humour que nous avons presque réussi à mettre à mal 😉 Gracias niños!!!

A gauche TRISTAN, à droite MAX. Et au milieu…??? Sais pas… une jeune Mexicaine qui passait par là…

Merci également à Juan, le roi des nœuds et des mousquetons, grâce à qui nous avons pu descendre et remonter en toute sécurité.
Merci aussi à tous ceux qui ont permis à cette mission de se dérouler dans les meilleures conditions : Dyonisos, Luis, sa femme, ses gosses, les chauffeurs du bus, les porteurs…

La Scuba People Team avec quelques copains

L’avis des membres

Christian :

“Ce voyage a été une découverte de merveilles géologiques : les cénotes. Ce sont des sites naturels magnifiques constitués de grottes et de boyaux immergés utilisés par les Mayas comme lieux de sites rituels. Après avoir rejoint Mérida, capitale du Yucatán dans la péninsule Mexicaine, nous avons eu la chance extraordinaire de découvrir des cénotes peu voire pas du tout fréquentés. Accompagnés par des guides connaissant parfaitement les lieux nous avons plongé dans des cénotes, certains pittoresques, d’autres mystérieux, dans la jungle mexicaine durant un périple de 5 jours. Ce sont des lieux envoûtants avec des lumières magiques et quasi surnaturelles. Un trou d’accès plus ou moins grand, des racines d’arbres tombant dans la grotte à la recherche de l’eau, au pied des racines de l’eau cristalline et sous la surface dans une eau à la visibilité incroyable des scènes qui font penser à un sanctuaire immergé : des ossements humains et animaux, des poteries, des morceaux de végétaux et j’en passe, le tout traversé par des rais de lumière à couper le souffle. Ce sont ces images qui resteront gravées en moi, ainsi que les moments intenses passés avec les Mayas, repas en famille et bain de vapeur dans le Temazcal. En bref des moments inoubliables.”

Hubert (il utilise le profil de sa femme…):

“Loin du bruit touristique de Playa del Carmen, les cénotes de Mérida offrent calme et sérénité, avec une impression de découverte hors du temps. Au milieu de la jungle, au détour d’haciendas abandonnées envahies par la végétation, la difficulté d’accès, l’absence d’escaliers et les descentes en rappel pour y accéder les préservent, mais jusqu’à quand ?
Le plaisir de faire découvrir ces puits sacrés aux vestiges intacts s’oppose à la vision future d’une piscine naturelle pillée et surexploitée.
Un grand merci à nos guides qui ont su nous faire partager leur passion, en nous immergeant dans le monde Maya. Le Temazcal, l’accueil des habitants et la protection des esprits resteront un souvenir inoubliable.”

Nico :

“Mérida, direction le cœur du Yucatán, en dehors des sentiers battus…et des touristes!
Pour moi ce fut la découverte des cénotes, trous d’eau accessibles…ou presque, jeux de lumière et scènes de vie encore intactes.
Au milieu de la végétation, une clairière, un grand arbre et à son pied un accès à l’eau plus ou moins facile, des blocs descendus au palan et le sentiment d’être seul, un des premiers à s’immerger en ces lieux. Ce sentiment d’être un découvreur privilégié est allé crescendo pour finir en apothéose. Descente en rappel sur 20 mètres dans un puits, scènes de vie intactes, foyer, poteries, crânes d’animaux ou squelettes humains, un bond de 15000 ans ou plus, tout cela en partageant un repas avec notre “Sherpa” et sa famille … Pour résumer, un séjour “Authentique” et “Rare”.”

Ozi :

“Légendaire cénote, large et ensoleillé, une dune blanche frappée par les rayons et je plonge dans un éventail de bleus turquoise qui modifient leur teinte tout au long de ma progression. Plus fermé, un nuage blanc de matières suspendues s’étire, s’enroule autour des troncs d’arbres calcifiés et un fantôme rôde. Une descente en rappel, le noir total, des ossements, des colonnes et des drapés de cathédrale, c’est le sanctuaire des ancêtres Mayas. Une paix parfaite règne en ces lieux et une seule envie quand le fil d’Ariane vient à croiser, le suivre pour glisser plus loin.  Dernière surprise de nos guides, Tristan et Max, un temazcal pour continuer l’initiation! Mais ça, c’est une autre histoire.”

Patrick

“Très loin d’un simple voyage plongée, nous avons vécu une véritable aventure, un voyage à remonter le temps à la découverte de vestiges mayas reposant depuis des siècles dans quelques-unes des plus beaux mais des plus confidentiels cénotes de la péninsule du Yucatan. Merci à tous ceux qui ont œuvré pour nous faire vivre cette fabuleuse expérience, notamment à nos deux guides, Tristan et Max, ainsi qu’à Phocéa Mexico qui nous a offert un soutien et une logistique sans failles.”

Richard :

“Merida et ses cénotes! Je m’étais documenté, mais ma découverte des cénotes fut un éblouissement. Après un long périple à travers la pampa, presque une jungle, une hacienda abandonnée nous permit déjà d’imaginer la souffrance du peuple maya pour en achever la construction. Puis des porteurs nous aidèrent à amener tout le lourd matériel jusqu’à l’entrée du cénote, et là, un simple coup d’œil me fit découvrir le Graal, 15 mètres plus bas! Une descente en rappel, treuillé en toute confiance par 3 hommes sous la direction d’un alpiniste professionnel, c’est, à 72 printemps, une expérience unique! Douce sensation, à la lueur des lampes, que ce parcours fabuleux! Une cathédrale, un musée se dessinèrent devant nous : poteries, crânes humains, tibias, squelettes entiers, piliers, couleurs, tout y inspirait un silence respectueux face à la mort, présente et si envoûtante en ces lieux. Chacun des cénotes découverts m’apportera sa moisson d’images d’eaux cristallines éblouissantes de beauté et de lumière : autant de souvenirs inoubliables que seule une organisation sans failles et bien

et bien rodée peut offrir.”

Je tiens également à remercier Nicolas Barraqué qui m’a offert une partie de ses images sous-marines… suite à un accident d’éclairage dès la 1ère plongée ce qui m’a lourdement pénalisé pour vous ramener les séquences que je souhaitais faire.. Merci également à Patrick Masse pour les interviews.