C’est quoi une combinaison de plongée?

Quelle est la matière servant à confectionner une combinaison ?
Essentiellement du néoprène, un caoutchouc synthétique alvéolé par des bulles de gaz. Il isole du froid en restant souple et léger. Le néoprène est moulé en plaques épaisses, refendues ensuite en “tranches”. Brut, il a donc un aspect un peu rugueux; par contre, aux extrémités de la plaque, le néoprène est parfaitement lisse.
Selon sa qualité, le néoprène est plus ou moins dense. Cruel dilemme, car un néoprène très aéré a de bonnes propriétés thermiques, mais il s’écrase énormément à la descente et le froid se fait sentir. De même, certains néoprènes résistent mal à l’usure du temps. Ils se rigidifient et se craquellent.

Néoprène : Composition
Les combinaisons de plongée sont faites pour la majorité de néoprène, une matière caoutchouteuse noire, d’épaisseur variable (de 1 à 10 mm) qui préserve le plongeur du froid tout en lui permettant une certaine liberté de mouvement.
L’intérieur peut être en néoprène refendu, le plongeur doit alors savonner la combinaison pour l’enfiler ou en jersey qui est plus simple à revêtir.
Les adeptes de la première disent qu’elle tient plus chaud …..
Le néoprène est généralement recouvert sur une ou deux faces par un tissu de polyuréthane ou d’une autre matière élastique.

Et l’épaisseur ?
De 2 à 3,5 mm d’épaisseur, les combinaisons sont plutôt destinées aux eaux chaudes ou servent de sous-vêtements. De 4 à 5,5 mm, les combinaisons en néoprène intérieur lisse ou refendu, associent qualités thermiques et aisance. En version doublée nylon, ces épaisseurs procurent une isolation convenabie pour une utiiisation estivale en eaux tempérées.
En 5 à 6 mm, un néoprène de bonne qualité apporte un confort thermique sur une période plus longue dans les mêmes eaux.
Le 7 à 8 mm est réservé à des combinaisons pour les eaux froides, mais la liberté de mouvements diminue.

Quand et comment vais-je utiliser ma combinaison ?
Tout est là ! Dites-moi comment vous plongez et je vous direz comment vous habiller. Inutile de sauter sur une combinaison en 8 mm pour résister à la première plongée de printemps, si, ensuite, vous ne remettez plus les palmes dans l’eau avant le plein été. Mieux vaut louer éventuellement un vêtement pour les utilisations exceptionnelles.
il faut définir l’usage précis de la combinaison, la période, la température de l’eau et les conditions de plongée.
Pour l’été, les eaux tempérées et les plongées peu profondes. La plupart des combinaisons standards font l’affaire.
Un sous-vêtement peut venir cornpléter la tenue en début de saison. Lors des séjours prolongés ou un peu profond, une meilleure étanchéité et une épaisseur plus importante sont appréciables.
Les vêtements très sensibles à l’écrasement sont à éviter pour ce type de plongée. Les combinaisons “semi-étanches” sont très agréables en fin d’immersion au moment des paliers. Les shortys conviennent aux climats tropicaux et au snorkeling, de même que les monopièces en lycra sans cagoule et les combinaisons monopièces de faible épaisseur.

Comment choisir la bonne taille ?
il faut essayer. Pour éviter les contorsions répétées, positionnez le vêtement sur votre corps avant de l’enfiler ; il faut surtout évaluer les longueurs de jambe et de bras et la hauteur de l’entre-jambe au cou. La largeur d’épaule et l’embonpoint conditionnent également le choix. Mieux vaut faire une sélection du modèle afin de ne pas multiplier les essais. Une paire de chaussettes ou un sac plastique facilitent le passage des mains et des bras. Ne vous fiez surtout pas aux sensations de chaleur qui accompagnent l’habillage; les efforts sont à l’origine de ce “confort” thermique.
Une fois le vêtement passé, il faut tester l’amplitude laissée aux mouvements et chercher les poches d’air. Ne laissez pas les fermetures ouvertes, parfois, en bout de course, elles deviennent gênantes. Ne donnez pas non plus la priorité aux couleurs ou au galbe avantageux, ils ne réchauffent pas vraiment.
Attention aux vendeurs qui vous proposent de retourner vos manches ou qui justifient tout l’inconfort par l’absence d’élément liquide. Certes, vous serez plus à l’aise dans l’eau, mais cela ne modifiera pas la taille du vêtement et les défauts risquent de se faire cruellement sentir.
L’idéal serait de pouvoir essayer en plongée. Certains magasins commencent à s’équiper de fosses pour les essais. D’autres proposent de fignoler l’essayage en piscine ou en mer avec des modèles sacrifiés.

La souplesse et l’étanchéité de la combinaison de plongée sous-marine sont essentielles à votre confort et à votre sécurité sous l’eau. C’est elle qui vous protège du froid et éventuellement des contacts urticants avec le relief sous-marin, sa flore et sa faune. Après chaque plongée, il est recommandé de rincer votre combinaison à l’eau douce, et de la suspendre pour qu’elle sèche sur un support ou un cintre adapté, de façon à éviter qu’elle se déforme. Attention, il ne faut jamais laisser les vêtements de plongée sous-marine sécher au soleil, au risque de voir le néoprène se dégrader !

La combinaison de plongée doit être régulièrement nettoyée, notamment avant d’être stockée pour une période sans sortie en mer. Les vêtements de plongée sous-marine peuvent être nettoyés avec une lessive appropriée : cela permet d’éliminer les micro-organismes issus du milieu marin. Le mieux est de les laver dans une bassine ou une baignoire avec un peu de lessive et à l’eau froide ou à peine tiède, puis de procéder à un rinçage à l’eau claire et au séchage. Pensez ensuite à stocker votre combinaison non pliée.

Certaines combinaisons peuvent être lavées en machine mais nous ne le recommandons pas, et encore moins l’essorage automatique !

Les fermetures éclairs peuvent être nettoyées à l’aide d’une brosse à dent, et huilées à l’aide d’un lubrifiant adapté. Les éventuels accrocs se réparent avec un point de colle néoprène. Laissez sécher les vêtements de plongée à l’abri de la lumière du soleil et loin de toute source de chaleur. Une fois parfaitement sèche, entreposez votre combinaison de plongée sur cintre plutôt que pliée, pour préserver la forme du vêtement et la structure du néoprène.