PLONGÉE PHILIPPINES : L’IMMENSEMENT PETIT

écrit par adm_scuba 22 March 2018

Il y a encore peu de temps, les Philippines étaient une destination plongée qui « n’existait pas ». Rares étaient les TO plongée qui les présentaient dans leur catalogue et encore plus rares étaient les plongeurs à oser s’y aventurer. Et pourtant, imaginez un peu : constituées d’un archipel de 7 107 îles dont 11 d’entre elles totalisent plus de 90 % des terres et dont un peu plus de 2 000 seulement sont habitées, alors qu’environ 2 400 îles n’ont même pas reçu de nom… Les Philippines, c’est aussi l’un des deux seuls pays à dominante catholique en Asie, avec le Timor oriental, et l’un des plus occidentalisés.

3 ZONES GEOGRAPHIQUES : LUZON, LES VISAYAS & MIDANAO

Luzon est l’île la plus vaste et la plus septentrionale. Elle abrite la capitale, Manille, ainsi que la plus grande ville du pays, Quezon City. Au centre, le groupe dense des Visayas comprend les îles de Negros, Cebu, Bohol, Panay, Masbate, Samar et Leyte. Au sud, Mindanao est la deuxième île par sa superficie. Ses principales villes sont Davao, Marawi, Zamboanga et Cagayan de Oro. Au sud-ouest de Mindanao se trouvent les îles de Sulu, telles que Basilan, Jolo et Tawi Tawi, proches de Bornéo. Enfin, à l’ouest des Visayas, s’étend l’archipel de Palawan, qui compte à lui seul plus de 1 700 îles. Ces îles se situent à l’ouest de l’océan Pacifique à environ 1 000 kilomètres au sud-est du continent asiatique.

Même si l’offre touristique plongée croît à vitesse grand V, 90% de celle-ci se concentre dans la zone des Visayas.

PLONGER AUX PHILIPPINES ?

Avec 800 espèces de coraux, 2 000 espèces de poissons, 20 espèces de mammifères marins et 34 000 km² de récifs coralliens, la biodiversité sous-marine de l’archipel des Philippines est l’une des plus importantes au monde. La plongée y est donc fantastique. Il faut néanmoins être fan de la plongée macro. Bien souvent, d’ailleurs, votre guide de plongée vous fera découvrir de petits animaux grâce à la loupe qui ne quitte jamais la poche de sa stab. En résumé, vous plongez dans un aquarium.

ALLER AUX PHILIPPINES ?

Près de 11.000 kilomètres et 14 heures de vol séparent Paris de Manille… C’est dire qu’il faut tout de même trouver de bonnes raisons pour s’y rendre. Et de bonnes raisons, les Philippines en regorgent :

– Si l’on s’y prend suffisamment tôt, on trouve des vols bon marché,

– Sur place le coup de la vie est sans égal,

– Un climat vraiment agréable surtout dans les Visayas qui sont protégées par leur situation géographique centrale,

– Une population d’un optimisme hors du commun. Le mot “dépression” n’existe pas en Tagalog… à méditer.

SEA EXPLORER DEPUIS 20 ANS AUX PHILIPPINES

Sea Explorer est implanté sur 4 îles ce qui facilite grandement la vie : Dauin, Cabilao, Malapascua et Alona Beach. Chris est Suisse Allemand et l’ensemble des prestations aussi bien en plongée qu’en hotellerie sont à l’image de la culture suisse-allemande : carrées.

PLONGÉE A DAUIN : “MUCK DIVE” A TOUS LES ETAGES AU PURA VIDA

Peu de coraux et du sable noir. Et pourtant, une multitude de petites espèces ont colonisé l’endroit. L’appellation de “guide” prend ici tout son sens. Ils ont un oeil entrainé qui vous permettra de ne pas passer à coté de l’indécelable…

Dauin – Jan 2013 from EunJae Im.

Dauin North, Dauin South, Bonnet’s Corner, Masaplod, Sarah’s Place, Pura Vida House Reef, Luca Sanctuary sont les plus “classiques” des plongées qui vous seront donné d’effectuer sur Dauin au départ du Pura Vida.

APO ISLAND UN MUST

N’y allons pas par quatre chemins, les plongées à Apo Island sont souvent décrites comme les plus belles des Visayas. Au total, il y a 11 plongées à effectuer dont la plus célèbre “Marine Sanctuary” qui se trouve devant le village d’Ubos. Il vous faudra un peu moins d’une heure afin de gagner APO avec l’une des “bancas” de Sea Explorer.

Apo Island from Steve De Neef.

CABILAO MON AMOUR

C’est sans aucun doute la découverte du voyage. Si votre objectif est de trouver la quiétude, ne cherchez plus, c’est ici que cela se passe. Le Cabilao Beach Club est constitué de 4 doubles bungalows,l’un simple, et d’une grande maison de trois pièces. Le confort y est tout à fait correct sans être exceptionnel. Toutes les chambres ont une salle de bain et une terrasse. Le restaurant, tout en bois vernis, est composé d’un salon ouvert, d’un bar et d’un billard et… surplombe la plage ! Un bonheur de simplicité.

Cabilao, next to Bohol, The Visayas!! from Tony Exall

EXCURSION BOHOL

Histoire de faire un break plongée, nous partons jouer les touristes en goguette en “banca”, direction Bohol, l’île voisine.

Au programme :
1/ Chocolate Hills, une formation géologique peu commune. Cette formation est composée de 1 268 collines en forme de cônes de tailles similaires, réparties sur plus de 50 kilomètres carrés. Elle doit son nom à sa végétation, qui devient brune à la saison sèche.

2/ Il vous en coûtera 50 pesos pour avoir le bonheur de découvrir le tarsier, ce minuscule primate emblématique des Philippines. La Philippine Tarsier Foundation est gérée par une ONG réellement engagée dans la protection de cet animal. C’est un des rares endroits où les tarsiers sont en semi-captivité afin de les protéger des prédateurs mais peuvent néanmoins sauter au dessus des enclos afin de chasser la nuit.

3/ La croisière sur la rivière Loboc est une des attractions phares de Bohol. Philippins et touristes se pressent afin de déjeuner à bord de barges qui vous feront découvrir cette rivière sur une vingtaine de kilomètres. Cuisine locale et danses folkloriques au programme. Attention à bien choisir votre embarcation… chacune d’entre elles comporte des musiciens et un chanteur… bon courage.

4/ La ferme aux papillons se visite en une petite demi heure et permet de découvrir 150 des 300 espèces qui sont présentes à Bohol.

5/ Et enfin Alona Beach où nous ne sommes restés qu’une petite heure et qui est également vendu pour être un spot de plongée… cela ressemble plus à Phuket… bars sur la plage à la queue leu-leu, “musique” à la mode et rencontres tarifées au programme…

MALAPASCUA ET SES… REQUINS RENARD

Certainement le cadre le plus “station balnéaire” de tout le séjour. Pas de voitures et un chemin de sable qui ceinture l’île. Pas de séparation non plus entre touristes et locaux ce qui fait plaisir, sauf en fin de journée où, pour la 250e fois, on essaye de vous fourguer un requin renard en bois ou une perle de “culture”…

L’endroit est renommé pour les possibles rencontres avec les requins renard. Et cette rencontre se mérite. Il faudra vous lever vers 4 heures du matin afin de rejoindre le “meeting point”. Ensuite vous immerger dans trente mètres d’eau et attendre… attendre… et attendre encore! Beaucoup de plongeurs au rendez-vous et donc beaucoup de bulles et de bruit pour cet animal farouche. Si vous avez de la chance, vous les verrez peut êtr?. Nous n’avons pas même vu le bout d’une queue…

POUR CONCLURE

Ce n’est pas en quinze jours que l’on peut faire le tour de ce vaste pays, mais cela permet néanmoins d’en faire la connaissance. Un climat ensoleillé, des habitants attachants, une eau chaude, des plongées macro incroyables et un rapport qualité/prix imbattable… Voilà qui fait des Philippines une destination incontournable.

NOS PARTENAIRES

Nous tenons à remercier nos partenaires grâce à qui ces articles ont pu être réalisés :

VOYAGE PHILIPPINES PRATIQUE :

                                          A SAVOIR

Durée de vol : 14 h
Fuseau horaire : GMT + 8
Visa obligatoire : non
Vaccins obligatoires : non
Monnaie : peso (PHP)
> Convertisseur de devises : 1 PHP = 0.0186 €
Langue(s) : tagalog, anglais

                                            CLIMAT

Le climat local est chaud, humide et tropical. La moyenne annuelle de température est d’environ 26°C. Les Philippines connaissent généralement trois saisons :

– Tag-init ou Tag-araw : la saison chaude, ou l’été, de mars à mai.

– Tag-ulan : la saison des pluies de juin à novembre.

– Tag-lamig : la saison froide de décembre à février.

                                           TYPHONS

Situées sur la trajectoire des typhons de l’Asie, les Philippines sont traversées chaque année par une vingtaine de cyclones faisant beaucoup de dégâts. Mais généralement, l’intérieur (les Visayas) et l’ouest des îles sont à l’abri des vents violents, car la chaîne des montagnes philippines s’étend du nord au sud sur les côtes orientales du pays.

                                            QUAND Y ALLER ?

Les meilleures conditions de plongée sont de mars à juin. En effet, à cette période la mer y est d’huile et l’eau entre 28 et 30 degrés.

                                        HISTOIRE

Fernand de Magellan, explorateur portugais voyageant pour le compte de l’Espagne, est le premier Européen à arriver aux Philippines, le 16 mars 1521. Les îles ont été nommées ainsi en l’honneur de l’Infant d’Espagne, le futur Philippe II d’Espagne, par Ruy López de Villalobos peu après leur découverte. L’archipel est entré dans l’Empire colonial espagnol à partir de 1565.

À la fin du xix^e siècle s’est développé un mouvement de libération, dont l’un des personnages clés fut le poète et écrivain José Rizal. Chirurgien ophtalmologue formé en Europe, il nourrit son projet révolutionnaire d’une conception inspirée par ses lectures de Don Quichotte. Surnommé le Don Quichotte des Philippines, il est exécuté par les autorités espagnoles en 1896. Il devient aussitôt un martyr national, ce qui renforce la résistance au régime colonial. Les États-Unis encouragent le mouvement d’indépendance et se décident à intervenir militairement aux Philippines (notamment a Xuelta) à l’appel d’Aguinaldo (guerre hispano-américaine). Le 10 décembre 1898, le traité de Paris met fin au conflit. Cependant, l’Espagne n’accorde pas l’indépendance aux Philippines mais les vend aux États-Unis pour 20 millions de dollars.

En 1942, lors de la Seconde Guerre mondiale, le pays passe sous occupation japonaise. Les mouvements de résistance sont très actifs et la répression japonaise, féroce. Les forces d’occupation commettent de nombreuses atrocités dont la marche de la mort de Bataan (environ 20 000 morts) et le massacre de Manille en février 1945, où plus de 100 000 civils sont décimés. Le général Douglas MacArthur, qui ne réussit pas à repousser l’invasion initiale et doit fuir en Australie en abandonnant ses hommes, prend sa revanche en 1944-1945 et libère l’archipel. Le pays obtient son indépendance le 4 juillet 1946.

À l’issue de la guerre, les Philippines sont malgré tout l’un des pays les plus développés d’Asie. Par la suite, le développement prend du retard à cause d’une faible croissance économique, d’une démographie galopante et d’un fort taux de corruption. Actuellement, la croissance y est modérée par rapport aux pays voisins du Sud-Est asiatique, essentiellement portée par les contributions d’une importante population de travailleurs émigrés, les OFW – Oversea Filipino Workers.

Au cours des années de pouvoir de Marcos (1978 – 1986), son régime a sombré dans la corruption et la mauvaise gestion de ses proches. Le point culminant fut l’assassinat de Benigno Aquino. Marcos peut être considéré comme un modèle en ce qui a trait au détournement de fonds : il aurait détourné des milliards de dollars du Trésor philippin. Il s’est aussi rendu célèbre pour son népotisme, employant sa famille et ses amis aux postes clés de son gouvernement.

Le système gouvernemental des Philippines est inspiré du système américain. La constitution de 1987, adoptée sous le régime de Corazon Aquino, rétablit un système présidentiel avec un pouvoir législatif bicaméral et un pouvoir judiciaire indépendant.