BALEINES TAHITI : DES RENCONTRES INOUBLIABLES

Comme chaque année maintenant depuis près de deux décennies, les passionnés se rassemblent en Polynésie pour profiter pleinement du manège aquatique qu’offrent des dizaines de baleines à bosse. La population des baleines à bosse ou mégaptères (Megaptera novaeangliae), qui sont appelées ainsi en raison de leurs longues (mega) nageoires (ptera = ailes), a considérablement augmenté entre juillet et octobre.

POURQUOI DE TELS RASSEMBLEMENT

Ce phénomène est sans doute dû à l’interdiction de plus en plus respectée de la chasse, mais aussi aux conditions que les baleines trouvent ici : température idéale de l’eau, nourriture variée et abondante, et une sécurité renforcée pour se reposer de leur longue migration et mettre au monde leurs baleineaux. En effet, après avoir parcouru environ 6.000 km, les groupes de baleines se donnent le mot pour se réunir en Polynésie et plus particulièrement autour de Tahiti. Dès juillet – août, elles remontent au nord jusqu’à Tahiti et aux Iles-sous-le-Vent. Mais à partir de septembre, elles reviennent plus au sud, notamment à Rurutu. On y dénombre entre 400 et 500 baleines durant cette période, un chiffre exceptionnel par rapport à 20 années auparavant.

POURQUOI DONC LA POLYNÉSIE

Certains spécialistes pensent que le baleineau, trop faible, mal protégé par une couche de graisse insuffisante, deviendrait vite la victime du froid ou des orques. Sous les tropiques, les zones récifales ou côtières peu profondes, particulièrement prisées par les femelles allaitantes, favoriseraient les chances de survie immédiate du baleineau et lui permettraient d’être plus fort et plus résistant par la suite. La femelle pourrait elle aussi trouver avantage à être sous les tropiques au moment de la naissance et de l’allaitement. Moins de fatigue, moins de perte calorique, lait de meilleure qualité. Le jeûne est réputé permettre la production d’un lait plus gras qui favorise la croissance rapide et le sevrage précoce du baleineau.

ET DANS LES FAITS

Nous avons eu le privilège de nous immerger en octobre dernier à Tahiti. Et cela a été certainement le clou de notre voyage polynésien! Se retrouver face-à-face à un mastonde d’une douzaine de mètres et de 25 tonnes… est déjà incroyable mais l’instant est bien plus magique et difficilement descriptible… un moment vraiment unique. Nous vous laissons découvrir les modestes images que nous en avons ramené ci-dessous.

Ce sont des animaux qui vivent en mer… donc aucune garantie d’en voir à chaque fois. La plupart des centres avec qui nous sommes sortis proposent aux malchanceux de revenir gratuitement si c’est le cas. Nous avons effectué 8 sorties baleines. La moitié d’entre elles nous ont permis de nous immerger, nous les avons vues du bateau uniquement 3 fois et avons fait chou blanc 1 fois.

QUI ORGANISE CES SORTIES?

Un nombre important de prestataires proposent de vous emmener à la rencontre des baleines. Nous sommes sortis exclusivement avec les centres de plongée. La plupart sont regroupés sur Papeete et sa banlieue à part un qui se trouve à la presqu’île de Tahiti. Il vous en coûtera de 70 à 100€ suivant le centre pour une sortie de 3 heures en moyenne. Comme c’est une activité qui se pratique exclusivement en PMT, les enfants sont les bienvenus. Et je vous garantis qu’ils y prennent un plaisir non dissimulé!

• ELEUTHERA PLONGEE http://www.dive-tahiti.com/ – Stand : D 24 – E 16

• FLUID – Stand : D 24 – E 16

• SCUBA TEK

• TAHITI ITI DIVING http://tahiti-iti-diving.com/

• TOP DIVE http://topdive.com/ – Stand : D 23
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  PRÉCAUTION ET BON SENS SONT DE MISE

  C’est une rencontre inoubliable, à jamais gravée dans la mémoire de ceux qui ont la chance de la vivre. Mais, aussi grandiose et majestueux que soit le spectacle, il ne doit pas pour autant nous faire oublier les règles de sécurité élémentaires pour ne pas perturber une population très fragile.

  

  Car si les baleines semblent se familiariser, chaque année davantage, avec les bateaux et les nageurs, les baleines restent des animaux sauvages, certes pacifiques, mais aux comportements imprévisibles. Leur observation est d’ailleurs réglementée dans les eaux polynésiennes. Les bateaux n’ont pas le droit de les approcher à plus de 50 mètres, 100 mètres quand une baleine est accompagnée de son petit. Il est également interdit de les approcher à plus de 30 mètres à la nage. Bien entendu, la plongée en scaphandre est totalement interdite.

  

  CHAQUE ANNÉE DES DÉRAPAGES

  Les professionnels sont tenus d’avoir une autorisation renouvelée annuellement de la Direction de l’Environnement. Ces dispositions ont été établies pour protéger la tranquillité des baleines et de leurs petits mais aussi pour la sécurité du public. Depuis le 13 mai 2002, un texte paru au Journal officiel de la Polynésie française (JOPF) consacre les eaux polynésiennes comme sanctuaire international des baleines.

  

  Mais, chaque année, on observe des comportements totalement dénués de bon sens et de respect. C’est une question de sagesse et de règle de l’approche animalière, en général, qu’il s’agisse de baleines ou d’autres animaux. Il faut garder ces distances pendant plusieurs heures si nécessaires pour apprécier leur comportement. C’est tout simplement une question de bon sens et de respect.

  

  Nous tenons également à remercier :

  TAHITI TOURISME – Stand : D 24 – E 16

  Fredéric PONS & SCUBEYES pour ses images de baleines et son sens de la conduite 😉