Är detta slutet för Aqualung?

Redan för 80 år sedan, 1943, upptäcktes aqualungen markerade en stor vändpunkt i dykningsvärlden. Sedan dess har många tillverkare av dykutrustning dykt upp, men Aqualung, tidigare känt som Spirotechnique, har lyckats positionera sig som den obestridda ledaren i branschen. Tack vare strategiska förvärv har företaget kunnat integrera know-how från kända varumärken som US.Divers, Technisub, Sea Quest och Apeks.

Aktuella utmaningar: Covid-19-pandemins inverkan på dykindustrin

Men enligt rapporter från Darcy Kieran från Scubanomics, Aqualung går för närvarande igenom en svår period och kan till och med möta en eventuell konkurs. Covid-19-pandemin har onekligen påverkat hela dykbranschen, och statistiken över utrustningsförsäljning i USA indikerar en minskning med cirka 12 % jämfört med perioden efter Covid. Jämfört med andra sektorer inom nautisk industri minskade försäljningen av dykutrustning med cirka 46 %. Darcy Kieran stödjer sina påståenden om siffror som stöds av SFIA, en amerikansk organisation specialiserad på sportstatistik. Tyvärr, trots våra försök att kontakta dem, valde SFIA att inte svara.

Den kontrasterande utvecklingen av dykmarknaderna: Asien i full expansion

I USA och Europa har certifieringsbyråer svårt att attrahera nya generationer, och befolkningen av dykare åldras. Även om detta kan vara sant i Europa, är det absolut inte fallet i Asien. Enligt Jean-Claude Monachon expert på dykmarknadsföring är Asien en blomstrande marknad. SSI lyckades etablera sig där och ta ledningen. Tack vare ett varierat utbud av certifieringar och ovanliga kurser, som sjöjungfruprogrammet, har SSI etablerat sig som ledande inom fridykningsträning, en disciplin som är mer sportig och naturnära. Detsamma gäller för teknisk dykning.

Allt detta har gjort det möjligt för SSI att rikta in sin publik mer exakt och tilltala en yngre publik. Medan byråer som PADI i väst försöker bryta sig in i fridykning eller teknisk dykning, är deras program mindre fördelaktiga och i allmänhet mindre välkända av entusiaster inom dessa discipliner.

Bruno Cercleys vision: En omstruktureringsstrategi för att övervinna svårigheter

Även om situationen verkar oroande för Aqualung, bör det betonas att dessa svårigheter inte helt kan tillskrivas pandemin. Konkurrerande tillverkare som Scubapro såg rekordförsäljning 2022, vilket lyfter fram de specifika utmaningar som Aqualung står inför. Ändå, Bruno Cercley, VD för Aqualung, är fortfarande optimistisk om företagets framtid. Med utgångspunkt i sin tidigare framgång med att ta över Rossignols skidverksamhet överväger man en omstruktureringsstrategi som syftar till att effektivisera Aqualungs produktutbud genom att minska dess lagerhållningsenhet. Detta betyder dock inte att företaget kommer att sluta förnya sig, vilket framgår av de senaste släppen av produkter som Heliox-regulatorn och Apeks DSX-datorn.

Tillfälligt ekonomiskt stöd: Nödlånet från den franska staten och tillskottet av medel från Montagu

För att bättre förstå situationen för Aqualung är det viktigt att se över dess historia. Ursprungligen, Aqualung tillhörde Air Liquide-gruppen, men 2018, strax före pandemins utbrott, förvärvades den av Montagu-gruppen, som nu förvaltar företaget genom Alizé. Detta övertagande genomfördes med en teknik av hävstångsfinansierad finansiering, en riskabel strategi som inte förutsåg de förödande effekterna av Covid-19. Inför denna kris fick företaget ett nödlån från den franska staten på 17,5 miljoner euro, vars skuld är garanterad utan återbetalningsskyldighet förrän i september 2022. Efter ett domstolsbeslut 2022 tvingades Montagu att återinjicera ytterligare 15 miljoner euro för att stödja Aqualung. Detta kombinerades med behovet av att hitta ytterligare 18 miljoner euro för att möta företagens behov.

Aqualung, som sysselsätter nästan 800 personer i olika länder och uppnår en årlig omsättning på cirka 200 miljoner euro, står inför en känslig situation. Försäljningen av deras amerikanska huvudkontor till Vista för 20 miljoner dollar vittnar om dessa svårigheter.

Hope for the Future: Favorable Growth Projections för 2023

ändå Bruno Cercley, med sin erfarenhet av företagsomstrukturering, är fortfarande säker på Aqualungs förmåga att övervinna dessa hinder. Tillväxtprognoserna för 2023 är gynnsamma, enligt ett färskt företagsmeddelande.

Sammantaget är Aqualungs nuvarande situation oroande, men företaget hoppas kunna återhämta sig genom en omstruktureringsstrategi och fokus på produkter med hög prestanda. Dykbranschen är fortfarande dynamisk. Det är att hoppas att Aqualung hittar lösningar för att övervinna dessa svårigheter och återta sin ledande position.

källa scubanomics Mr. Darcy Kieran.

och Dyknyhetstråd