CROISIÈRE PLONGÉE SOUDAN : ENCORE VIERGE?

“SOUDAN … la mer Rouge virginale… SOUDAN … l’Aventure avec un GRAND «A»… SOUDAN …  c’est l’Egypte d’autrefois… De toutes façons, tant que t’as pas fait le SOUDAN, tu peux pas comprendre, petit…” Quel plongeur n’a jamais eu droit à cette tirade ? En ce qui nous concerne, cela fait vingt ans que ça dure. Mais il faut bien avouer que l’offre augmente ces dernières années et que cela pourrait bien devenir “LA” destination moyen-courrier “fashion” du moment. Nous sommes donc allés tremper nos palmes dans ces eaux soudanaises à bord du NO STRESS, histoire de nous rendre compte par nous-mêmes des qualités des plongées. Jugez-en par vous-mêmes…

Images réalisées sur une saison par Steven Surina

FLYDUBAI : LA FIN DES COMPAGNIES BLACK-LISTEES

Depuis peu, le tronçon Dubaï – Port Soudan est assuré par la compagnie FlyDubaï. Celle-ci est la filiale low-cost d’ETIHAD, la compagnie des Emirats Arabes Unis… Cela rassure quant aux exigences de sécurité de cette compagnie aérienne qui n’a plus à prouver son professionnalisme.

Une fois arrivés dans le terminal international, à Dubaï,  il vous faudra prendre une navette pour rejoindre le terminal low-cost. N’hésitez pas à demander, voire à redemander plusieurs fois votre chemin… Pour nous, ce fut rocambolesque. Une fois enfin rendus, l’ambiance est des plus dépaysantes. Visages typés, couvre-chefs et costumes inhabituels assurés. C’est déjà l’ aventure.

Une bonne dose de zen attitude sera nécessaire pour pouvoir vous caser dans votre « siège »… Une fois votre souffle repris, vous lèverez le nez et vous rendrez compte que les trois quarts de l’avion sont remplis d’Européens, en majorité des Italiens, des Allemands, des Russes… et à en croire leur look, ils ne sont pas sur ce vol pour aller disputer une compétition de tennis de table… leurs tee-shirts, leurs montres et leurs spartiates en plastique ne laissent planer aucun doute : ce sont bien des plongeurs…

SITUATION AU SOUDAN

Pas de faux-semblants entre nous, le Soudan ne jouit pas d’une réputation des meilleures en matière de sécurité et il faut bien reconnaître que certaines zones de ce pays ne semblent pas être des plus accueillantes. Si vous vous rendez sur le site du Ministère des Affaires Etrangères, il est noté : “En 2012, des Soudanais ont rejoint les combattants rebelles du nord du Mali, et un camp d’entraînement terroriste a été démantelé par les autorités soudanaises dans le parc naturel de Dinder. Bien que le gouvernement soudanais tente d’empêcher les groupes terroristes d’agir, des éléments terroristes existent et menacent d’attaquer les Occidentaux, y compris à Khartoum. Il convient donc d’être extrêmement vigilant”. Quant à nous, nous n’avons cependant pas vu l’ombre d’une arme pendant tout notre séjour, pas même à l’aéroport. Et les habitants de Port Soudan se sont certes montrés réservés, mais charmants chaque fois que nous les avons réellement rencontrés. Concrètement, lorsqu’on vient faire une croisière plongée au Soudan, 99% du temps est passé à bord d’un navire perdu au milieu de nulle part..

ARRIVÉE A PORT SOUDAN

Chico, l’agent de Jérôme, du NO STRESS, nous attend à l’aéroport et se charge de nous : de nos visas et de nous indiquer le mini-bus qui nous conduira au bateau. A l’arrivée, surprise : une bonne douzaine de bateaux de croisière-plongée sont alignés. Tous attendent leurs clients-plongeurs. Il règne sur le quai une atmosphère électrique, tous les touristes arrivant en même temps par le même avion et tous les bateaux se faisant avitailler en même temps.

CROISIERE PLONGEE AU SOUDAN

La grande majorité des bateaux croise sur une zone d’environ 80 kilomètres et propose à ses passagers les sites les plus connus du Soudan : l’épave de l’Umbria, Sanganeb, Shaab Rumi/Précontinent et Shab Suedi, dont les noms sont en vert sur la carte ci-dessous. On peut avancer de nombreuses explications à cela, mais la principale reste la difficulté à trouver du gasoil. Le NO STRESS quant à lui s’affranchit de ce problème car il navigue 95% de son temps à la voile. Pas un bruit si ce n’est celui des drisses et du vent, sans compter une stabilité du navire grandement accrue : que du bonheur!

NO STRESS : LE BATEAU

D’une longueur de 18 mètres ce ketch AMEL est conçu pour le grand voyage loin des sentiers battus : autonomie énergie/eau/annexe grande portée. No Stress est un voilier rapide, stable et élégant. Très lumineux, son intérieur contemporain peut accueillir jusqu’à huit voyageurs dans quatre cabines doubles carlingues jumelles. Sa plate-forme expansible, ses secteurs couverts, les matelas de pont et ses hamacs assurent une détente à tous ses invités. Nous avons particulièrement apprécié l’excellente cave à vin et l’annexe en alu qui permet de rentrer sereinement par toutes conditions. Nous vous le présentions il y a quelques mois dans l’article : PLONGÉE SOUDAN A LA VOILE.

L’EQUIPAGE DU NO STRESS

Jérôme, propriétaire et skipper du navire, navigue sur la mer Rouge depuis 3 ans mais il est tombé dans la voile tout petit en accompagnant son père. C’est un obsédé du grip. S’il n’est pas à la barre, il est devant son ordinateur, à télécharger les derniers grips météo. En pleine croisière, il est du genre à venir vous annoncer qu’il y a une fenêtre météo de quelques heures qui permettrait d’aller dans le sud… ce qui n’était pas du tout au programme. Changement de plans, et vous voici donc déjà en train de virer à 180°, direction plein sud! C’est cela le NO STRESS : toujours prêt à tenter de profiter au maximum du meilleur de chaque instant de la vie.

Steven SURINA, qui collabore à Le Mag, est en charge de toute la partie plongée. MF1, instructeur PADI, voila plus de 10 ans que ce “gamin” trempe ses palmes dans la région…

“And the last but not the least” : Abdallah YAGAOP, le 3e membre d’équipage. Suivant les heures il est cuisinier, pilote d’annexe, pêcheur… c’est le sourire du bateau. Soudanais, il a une grande expérience des croisières plongée dans son pays et des goûts européens. Petites crêpes matinales, sashimi de barracuda… ce type est tout bonnement extraordinaire!

QUAND Y ALLER

La saison débute en octobre et s’achève en juin. Néanmoins, Jérôme a fait le choix d’y naviguer de février à mai afin d’assurer la meilleure visibilité possible. La température de l’eau oscille de 24° en février à 32° en octobre.

LES CONDITIONS

Qualifier ce voyage de croisière plongée serait bien trop réducteur. En effet, cela s’apparente plus à de l’ aventure. Nous sommes restés à bord deux semaines ce qui nous a permis d’accéder à des zones très peu, voire pas fréquentées du tout. Le fait de naviguer à la voile est magique. On s’attend à voir Henry de Monfreid sortir d’une cabine. Des heures sans croiser un bateau… des dizaines de plongées sans croiser un plongeur…c’est tout bonnement MA-GI-QUE! Mais attention! Cette expérience est néanmoins physique! Même si le bateau est très confortable, de temps à autre, il vous faudra être à la manœuvre et il peut y avoir des creux qui rendent la montée sur l’annexe…plutôt compliquée. Autant le dire, que si vous n’êtes pas en grande forme, ce bateau n’est pas pour vous.

LES PLONGÉES

L’épave de l’Imbria coulée le 10 juin 1940 sur Wunsgate Reef à la sortie de Port Soudan est juste incroyable. Les vestiges de Précontinent II sont à faire une fois pour le coté sentimental… L’intérêt majeur du Soudan, comparé à sa voisine égyptienne, est sans nul doute “le gros”. Les deux lieux les plus connus sont Sanganeb et Shaab Rumi devenus légendaires parmi les plongeurs. Requins marteaux en bancs, longimanus, soyeux… bancs de perroquets à bosse, carrangues, barracudas… c’est une expérience à faire absolument et si vous en avez l’occasion, nous vous conseillons vivement d’y rester deux semaines afin de découvrir ces espaces vierges.

LES CIRCUITS

Une semaine : le sud Soudan (dont plusieurs sites vierges), ou les sites classiques (Umbria, Shaab Rumi, Sanganeb, Shaab Suedi) possibilité one way de Mohamed Kol  à Port Soudan via Merlo, Abington, Angarosh.
Deux semaines: Sud Soudan + 3 sites Port Soudan.. et les sites raies (Mesharifa) et requins (Merlo,Abington..) du Nord Soudan.

Deux à trois semaines: possibilité grande croisière one way de Suakin à Marsa Alam: Sud Soudan peu exploré, puis Port Soudan (classiques: Umbria, Shaab Rumi, Sanganeb), Nord Soudan peu fréquenté: raies (Mesharifa) et requins (Merlo,Abington..) puis Rocky Island et Zabargad au sud de l’Egypte.

Le NO STRESS est certainement un des rares navires à proposer des circuits de 2 ou 3 semaines au Soudan.

1680€ la 1ere semaine – 1350€ la seconde hors visas et aérien

Et si l’aventure vous tente, faites vite! En effet, le NO STRESS fera sa dernière saison au Soudan en 2014 avant de partir découvrir de nouveaux spots en Birmanie, Thailande et Malaysie. Mais ceci est une autre histoire que nous nous ferons un plaisir de vous compter dans quelques temps.