Plongée Raja Ampat – Croisière plongée SeaHorse

Raja Ampat signifie « quatre rois», la légende veut qu’il y a fort longtemps de cela, sur l’île de Waigeo, le roi Waikew trouva six œufs. Quatre d’entre eux éclorent, donnant naissance à quatre hommes qui devinrent rois de Waigeo, Batanta, Salawati et Misool… les quatre rois.

OUBIEZ LES BOUCHONS, LE MAUVAIS TEMPS… VOUS ETES DANS LES RAJA AMPAT

RAJA AMPAT EN PAPOUASIE INDONESIENNE : LE TRIANGLE DE CORAIL

Il ne m’a pas fallu longtemps pour accepter la proposition de Ziad El Zein, directeur de l’agence Key Largo, de partir découvrir lors d’une croisière plongée, les Raja Ampat.

Songez un peu, l’Unesco envisage d’inscrire les Raja Ampat sur la liste du Patrimoine Mondial, comme zone ayant la plus grande biodiversité marine de notre planète. Et dès les premières plongées, la richesse des fonds est saisissante. Le dernier recensement qui date de septembre 2008, fait état de 1511 espèces de poissons de récif, dont un trentaine d’espèces endémiques, de 600 espèces de coraux durs ce qui représente 75% des espèces connues à travers le monde, et 57 espèces de crevettes mantis, dont 8 sont endémiques ! C’est ce que l’on appelle le triangle de corail, à la jonction entre le Pacifique et l’Océan Indien, véritable bouillonnement de vie récifale.

“ THE BIRD HEAD SEASCAPE” : UNE IMMENSE RESERVE MARINE

La “Bird Head Seascape” couvre 180.000 km2 et plus de 2500 îles. 2 récentes études biologiques démontrent l’incroyable biodiversité de la zone. En effet, 56 nouvelles espèces de poissons y ont été dénombrées en moins de 6 semaines… Sur 56 espèces, 50 sont endémiques…
Si l’impact humain est moins fort dans l’archipel que dans d’autres endroits en Indonésie, les ressources naturelles sont malgré tout menacées, par exemple par des méthodes de pêche destructrices, ou par le braconnage des tortues, mais aussi par l’exploitation minière et forestière. Le gouvernement indonésien a récemment désigné Raja Ampat comme une unité administrative distincte, ce qui donne aux collectivités locales une plus grande influence dans la gestion des ressources naturelles et devrait être l’occasion de mettre en avant la conservation du patrimoine naturel : le but étant de protéger les récifs des Raja Ampat tout en soutenant les moyens de subsistance des populations locales.

MSY SEAHORSE : UN 2 MATS EN BOIS DE 30 METRES

On dirait un bateau de pirate ! Tout en bois, le MSY Seahorse est un deux mâts de 33 mètres de long sur 8,5 de large. Il dispose de six cabines doubles standard de 12 mètres carrés équipées de deux lits simples, et de deux cabines Deluxe, un peu plus spacieuses, équipées de grands lits. Chaque cabine, climatisée, dispose d’une salle de bain privée : tout le confort dans un bateau traditionnel ! A l’extérieur, une grande table permet aux vidéastes et photographes de disposer leur matériel. Cependant, rien n’est prévu pour profiter, notamment le soir, des ciels étoilés à couper le souffle, et des longues soirées tropicales.  J’exagère un peu, il y a des chaises longues sur le pont supérieur mais pas la moindre lumière… Les repas y sont “climatisés” et se prennent tous à l’intérieur… mais nous y reviendrons.

PLONGÉES SEAHORSE : MODE D’EMPLOI

Tous les jours, 4 plongées sont au programme, 3 de jour et 1 de nuit. Bien qu’il n’y ait pas de législation quant à la profondeur, elles se déroulent sans déco. Concernant la durée, la seule consigne est de sortir de l’eau avec 30 bars au compteur et si cela vous prend 120 minutes, personne n’y trouvera rien à redire. Lors des plongées de nuit, il est demandé à l’ensemble des plongeurs de finir la plongée à 60 minutes.

Le navire propose du nitrox en option (forfait de 160 $US), presque indispensable compte tenu du nombre de plongées quotidiennes. Deux groupes de 8 plongeurs, un « jaune » et un « vert » sont créés en fonction des affinités de chacun. Deux guides par groupe vous accompagnent à chaque plongée afin de vous faire découvrir l’infiniment petit, par exemple, les hippocampes pygmées qui sont quasiment introuvables sans leur oeil affûté. Une annexe de plongée dépose l’un après l’autre les deux groupes sur zone, et un bateau « taxi » permet de regagner le bord sans attendre l’ensemble de votre groupe. Tous les sites sont à moins de 5 minutes de navigation, ce qui est plutôt appréciable.
Il est clairement préférable, si vous n’êtes pas anglophone, de partir avec quelqu’un qui parle anglais.

Boo, Fiabacet, Raja Ampat, Three Towers, Sagof, Dampier Strait, Aljui Bay, Batanta, Penemu… sans oublier The Passage, autant de plongées incontournables et mythiques des Raja Ampat.