PLONGÉES A TIKEHAU

Cet atoll est un peu le mal aimé des Tuamotu. Il n’est pourtant situé qu’à 340 km de Papeete et qu’à 15 km de l’hyper médiatique Rangiroa. Il dispose de liaisons aériennes quotidiennes. Et pourtant…

L’atoll de Tikehau est plus petit que celui de Rangiroa, la passe y est moins profonde, l’extérieur de la passe est très souvent calme et les profondeurs maxi le rendent très accessible… L’atoll, les motus et le village ont conservé une authenticité et une organisation très polynésiennes. Pour mieux comprendre, sachez que le dernier recensement officiel de 2012 y dénombrait une foultitude de… 529 habitants!

LES SPOTS DE PLONGÉE

On recense sept différents spots de plongée situés pour la plupart sur les récifs extérieurs du lagon de Tikehau. L’atoll est souvent sous vent d’est, ce qui crée des conditions assez sportives pour atteindre la passe. Prévoir du mercalm pour les plus sensibles. Du fait de cet éloignement, tous les centres pratiquent la “double tank”, c’est-à-dire deux plongées successives.

1 – L’ancienne ferme perlière

C’est sans doute LA plongée la plus célèbre de Tikehau. Vous êtes au beau milieu du lagon et c’est d’ailleurs la seule ancienne ferme perlière. Ici, les fameuses raies mantas viennent se faire déparasiter par les labres nettoyeurs. Un fond de sable d’une quinzaine de mètres au maximum où sont éparpillées de petites patates de corail au-dessus desquelles viennent virevolter les mantas, offre de parfaites conditions à tous, du simple baptisé au plus expérimenté des plongeurs.

Nous avons fait le choix de ne pas vous proposer un montage mais simplement trois minutes prises presque au hasard dans nos rush de près de 130 minutes… Il y a des jours avec et des jours sans, mais en règle générale, si vous prévoyez trois jours sur place, les raies mantas seront au rendez-vous.

2 – TEONAI

Une pente récifale douce donne sur un tombant qui commence dans les 20 m. Vous longerez le tombant à main gauche en direction de la passe. Pendant cette plongée, toutes les rencontres sont possibles. Jouez avec un poisson clown, photographiez une rascasse volante mais surtout, n’oubliez jamais de lever les yeux vers la surface ni de scruter le bleu de l’océan, car ici la vie est partout. Splendide. Grouillante. Parfois, les bancs se mélangent et se confondent, scènes de vie multiples. Variées. Avis aux amateurs…

3 – UHEIAVA

Lorsque le courant est rentrant vous pourrez en profiter pour vous laisser dériver en toute sécurité, de l’océan jusqu’au lagon. En chemin, vous croiserez sûrement les requins ailerons blancs du récif, les requins corail mais aussi des napoléons, des carangues, des barracudas, des thons, des tortues, des murènes… et j’en passe. La vie est riche dans cette petite passe des Tuamotu et la proximité avec les animaux s’en trouve décuplée.

Lorsque le courant est sortant, l’angle sud de la passe devient le lieu de toutes les rencontres. Un récif où le corail est encore en bonne santé offre des cachettes à une multitudes d’animaux. Tentez de débusquer un poisson feuille ou un poisson pierre pendant que les requins, les thons et les barracudas tournoient dans le bleu.

4- Trou aux requins

Cette plongée profonde est réservée aux plongeurs expérimentés! Le tombant qui commence dès 15 m est vertigineux, tout tapissé de poissons écureuils et il continue plus bas encore, là où les plongeurs ne peuvent plus descendre. Les plus expérimentés s’arrêteront à 50 m, profondeur où débute le fameux trou. C’est un boyau vertical qui suit le tombant. A l’entrée, une anémone et son poisson clown vous accueilleront, en attendant que le banc des requins gris n’apparaisse. Il peut y en avoir une dizaine comme une centaine, le gros du banc vit plus bas et remonte parfois, suivant les courants. Vous continuerez la plongée en remontant lentement le long du tombant, les milliers d’yeux des poissons de récif vous observant depuis leurs cachettes.

5 – La bouée

Ce spot est ainsi nommé car c’est le seul point d’amarrage à la sortie de la passe, sur l’angle gauche de celle-ci. C’est un bon point de départ avec une ligne de descente pour les plongeurs débutants. On peut aussi y faire son baptême car le plateau qui s’étire sous le bateau entre cinq et six mètres de profondeur est très poissonneux. Souvent le capitaine dépose les plongeurs certifiés un peu plus au sud sur un fond de dix mètres et on descend progressivement jusqu’au tombant dont le haut est dans les vingt mètres de profondeur. Puis la pente récifale descend. Nous longeons le récif en direction de la passe. Gardez un œil dans le bleu, on peut y voir des requins pointes blanches du large, les fameux “tapete”, une raie aigle ou manta, des thons, des carangues et des barracudas. A l’approche de l’angle, la vie s’intensifie. La majorité de la faune foisonne entre quinze et vingt mètres : bancs de carangues à gros yeux, perches pagaies, chirurgiens, nasons, balistes bleues, becs de cannes sont à leur apogée à la nouvelle lune. De grosses murènes javanaises avec leurs nettoyeurs et beaucoup de poissons lions, des gros napoléons et des tortues font de ce site LA plongée de Tikehau.

6 – Ramu Ramu

Dans l’océan, à dix minutes de navigation de la passe en direction du nord, ce site de plongée est un long canyon creusé dans le récif entre 14 et 20 mètres de profondeur. La paroi extérieure peut réserver de belles surprises mais l’intérêt est dans le canyon. Le paysage sous-marin est ici très découpé avec des anfractuosités et des surplombs qui abritent beaucoup de poissons sciaphiles. De très beaux coraux, quelques gorgones fouets dissimulent une belle faune de petits individus. Sous certaines roches, des requins pointes blanches ont élu domicile et il est aussi très courant de croiser des petits requins gris sur ce site, comportant cependant moins de gros prédateurs qu’à la passe. De grands bancs de perches pagaies caractéristiques des cartes postales des fonds polynésiens sont aussi présents ainsi que quelques napoléons. Au palier, au-dessus du canyon, en vous rapprochant des « hoa », vous pourrez apercevoir des requins pointes noires. C’est une plongée pour tous les niveaux.

7 – La cloche de Hina

Cette plongée relativement profonde, moins 45 m, est réservée aux plongeurs confirmés. Vous pourrez y observer le passage de gros, tel que thons, marlins ou requins du récif à pointes blanches.

LES CENTRES DE PLONGÉE

Nous avons réalisé ce reportage voici un an… ce délai n’est donc pas toujours l’apanage de la presse papier… et en un an, force est de constater que les choses ont pas mal bougé. Bien sûr le centre Top Dive Tikehau est bien toujours ouvert au sein du Tikehau Pearl resort. Ils sont même en train de créer une seconde base dans le village. A priori, la base du Raie Manta Club a fermé et aurait été rachetée par un jeune couple, mais impossible de trouver leur site internet… Il y avait à l’époque un troisième centre qui lui aussi aurait fermé, ce qui n’est guère étonnant, vu l’accueil qui nous avait été réservé à l’époque…

HÉBERGEMENT

Malgré sa petite taille et sa faible fréquentation, l’atoll de Tikehau offre une multitude de solutions d’hébergement. Cela va du bed & breakfast, en passant par la pension, locale ou plus européanisée, jusqu’au très select Tikehau Pearl Resort.

Nous vous proposons d’en visiter deux.

Royal Tikehau

Cette pension est constituée de sept bungalows sur pilotis et de quatre chambres avec salle de bain privée. Une des particularités de cette pension est d’être située sur un motu. Il faut donc vous y rendre en bateau. Le cadre est idyllique et enchanteur.

Tikehau Pearl Resort

Alors là, nous changeons de standing et de tarifs! Nous sommes dans le palace de Tikehau! Bungalows très spacieux, cuisine raffinée, personnel aux petits soins… c’est le top!!!

L’hôtel dispose de vingt-quatre suites et bungalows sur pilotis et de treize bungalows-plage, sur une propriété soigneusement entretenue de quatre hectares. Le bar et le restaurant, logés dans le magnifique fare pote, la maison commune, vous accueilleront au bord de la piscine à débordement. De nombreuses excursions et activités vous seront proposées : plongée libre, canoë, croisière au coucher de soleil, pique-niques, visite du village à bicyclette, plongée sous-marine avec le centre Tikehau Blue Nui et le Fare Manea Spa vous permettra de vivre l’extraordinaire expérience du massage traditionnel polynésien, avec des produits à base de plantes et de Monoï certifiés 100% naturels.

Notre avis

La Polynésie Française est très éloignée, trop éloignée de la métropole! Ce serait une erreur de renoncer à découvrir ce havre de paix, quand vous vous y rendrez. C’est vraiment un atoll authentique de toute beauté où vous ferez de superbes immersions. Avant ou après Rangiroa, à vous de choisir, mais c’est sans aucun doute un incontournable!