PLONGÉE DANS NOTRE PATRIMOINE CULTUREL

L’engagement de l’UNESCO pour la préservation de notre héritage culturel ne se limite pas aux richesses terrestres. L’organisation internationale se penche aussi sur notre patrimoine sous-marin, et considère nos mers et océans comme « le plus grand musée du monde ». Et compte sur les millions de plongeurs de tous les continents pour participer à sa sauvegarde.

DES SITES SIGLÉS UNESCO

Quelques sites à travers le monde sont dores et déjà siglés UNESCO, c’est à dire qu’ils sont considérés par l’organisation comme présentant un intérêt historique majeur. On compte ainsi l’ancien port du roi Hérode à Césarée, le parcours du patrimoine maritime de Floride, le parcours du patrimoine maritime d’Australie, et les Nordic Blue Parks en Suède : une diversité d’époques, de lieux et de façons de mettre en valeur notre patrimoine sous-marin qui illustre bien la volonté de l’Unesco.

LE RÊVE D’HÉRODE

Sous quelques mètres d’eau à peine, dans une baie abritée entre Tel Aviv et Haifa, d’immenses colonnes, des restes de quais imposants, que surplombent un magnifique amphitéâtre et les ruines de l’ancienne ville, à terre. C’est l’un des plus anciens parcours de plongée en Israël, en plein cœur du parc national de Caesarea : Sebastos, le port en eaux profondes construit en 22 av. J.-C. par Hérode, alors roi de Judée. Hérode, en le construisant, réalisait son rêve : un grand port pour le commerce de produits de luxe en Méditerranée, avec des quais, des entrepôts, des brise-lames, le premier port artificiel de cette envergure, construit sur une côte sans protection naturelle. Mais très vite, sans que l’on sache exactement pourquoi, faille géologique, raz-de-marée, instabilité du sol sablonneux ou encore poids de la structure en tant que tel, le port a sombré. Dès le VIème siècle ap. J.-C. le port n’était déjà plus utilisable.

A DÉCOUVRIR EN PLONGÉE OU EN APNÉE

Créés par feu le Prof. Avner Raban, les parcours sous-marins permettent de découvrir les ruines du port englouti. Les quatre circuits sont jalonnés de quelques 28 panneaux pédagogiques décrivant les principaux sites d’intérêt, permettant ainsi au public de se représenter les merveilles de cette architecture maritime romaine et de revivre les quelques deux mille ans d’existence de ce port.  Le centre de plongée local propose toute une série de services et de cours relatifs à la plongée sous-marine.

LE PARCOURS DE L’HÉRITAGE MARITIME DE FLORIDE

Si le site de Césarea est concentré sur quelques milliers de mètres carrés, et uniquement autour des premiers siècles après Jésus-Christ, le parcours de Floride est basé sur une toute autre approche : il s’agit de toute une série de lieux qui illustrent chacun à leur façon les liens de la région avec la mer, mais sur plusieurs milliers d’années. On y trouve aussi bien des épaves que des ports historiques ou des sites liés à des communautés humaines.

UNE QUINZAINE D’ÉPAVES À VISITER

Le « Florida Maritime Heritage Trail », s’étend de la région de Pandhandle à l’archipel des Keys, et propose de visiter quinze épaves, la plupart situées en eaux peu profondes. On y trouve notamment un galion espagnol, l’Urca de Lima, victime d’un ouragan en 1715, un voilier américain ayant joué un rôle héroïque durant la guerre hispano-américaine, le City of Washington, un navire en acier à deux mâts coulé en 1917, ou encore un yacht allemand, le Benwood, coulé en 1942. Pour chaque épave, des supports pédagogiques spécifiquement destinés aux plongeurs et aux snorkelers permettent d’allier découverte in situ et connaissance historique. Le but est aussi de sensibiliser le public plongeur à la fragilité des sites. Avec toujours le même message : « ne prenez que des photos, ne laissez que des bulles ».