PLONGEE SAFARI CRUSTACES

Crabes, crevettes, crustacés en tous genres, Philippe Richard les traque un peu partout, et il en sort des images où la beauté des couleurs dispute la vedette à la rareté des espèces. Il nous emmène en safari, mais point de lions ni de rhinocéros, cap sur un monde miniature qui demande toute votre attention.

 UN CRUSTACÉ, QU’EST-CE QUE C’EST ?

Les crustacés sont des animaux dont le corps est recouvert d’un exosquelette plus ou moins rigide, avec des zones qui restent souples et permettent l’articulation des différentes parties. Cette « cuticule », que l’on appelle généralement à tort carapace, rend nécessaire le recours à des mues pour assurer une croissance linéaire. Ils forment un vaste ensemble de plus de 50 000 espèces dont les formes sont très diverses, allant de la balane aux cloportes, en passant par les crabes et les crevettes. Leur taille varie de quelques millimètres pour les formes planctoniques à 4 mètres d’envergure pour le crabe géant du Japon. La plupart des espèces sont aquatiques, et heureusement , car les cafards ne me passionnent pas !

PARTICULARITÉS DE PRISE DE VUE

La plupart des images doivent donc être  prises en macro, et même parfois en super macro ! Pour ma part j’utilise un objectif 60mm,  ou un 105mm, avec parfois une lentille grossissante x 10. La plus grosse difficulté est d’arriver à les trouver et parfois à les prendre au fond d’un trou ou au milieu de coraux. Mais il faut savoir aussi que la plupart des espèces ne sortent que la nuit, et c’est là que l’on aura le plus de chances de les voir. Il est utile pour ne pas les effrayer d’utiliser une lampe pilote rouge que la plupart d’entre eux ne verront pas.

COMMENT LES VOIR ?

Les trouver et les voir relève parfois du miracle ! Première solution, attendre que votre guide vous les montre !!! C’est efficace mais les guides ne sont pas toujours au top et puis vous n’êtes pas tout seul… et c’est tellement plus sympa de les trouver par soi-même. De nuit, vous pouvez essayer de repérer leurs yeux dans les lumières de votre lampe. Mais la meilleure méthode consiste à connaître le milieu où ils vivent : lorsque vous rencontrez par exemple un corail fouet, si vous savez que l’on peut trouver dessus des crevettes ou un xeno crabe il ne vous reste plus qu’à chercher !

LES MEILLEURS SPOTS

Il y a des régions du monde plus ou moins riches en crustacés. C’est le cas en particulier d’un endroit que j’affectionne beaucoup, qui se situe en Indonésie sur Sulawasi, et qui s’appelle le détroit de Lembeh .On y trouve beaucoup de sable noir car c’est une région volcanique, et d’innombrables crabes et crevettes. Mais il y a aussi la Papouasie, les Philippines, un peu partout en Indonésie, et l’ensemble de l’Océan Indien. Mais même dans une région propice, il faut ensuite partir à la découverte des biotopes spécifiques à certaines espèces et où l’on a donc plus de chance de trouver les petites bêtes convoitées…

LEURS CACHETTES PRÉFÉRÉES :

SUR LES CORAUX

Commençons par le corail à bulle où se trouve très fréquemment une espèce bien spécifique de crevettes.

Et si vous regardez bien, vous verrez aussi des petits vers plats que l’on prend souvent pour des taches oranges sur le corail.

Sur le corail mou, en particulier le rouge, on trouvera, mais en cherchant bien car ils sont difficiles à repérer, entre autres les candy crabes, mais aussi d’autres espèces ainsi que des crevettes transparentes. Sur certaines branches de corail fouet on pourra trouver de petites crevettes, souvent de la même couleur que leur support, parfois des xeno crabes et même souvent les deux . On y fait aussi parfois des découvertes surprenantes d’espèces rares, comme une crevette dragon.

DANS LES ANÉMONES ET LES VERS

Sur les anémones on trouvera des crevettes periclimenes et souvent, sous le manteau ou dans un repli, un petit crabe porcelaine comme celui qui se trouve sur l’affiche de l’aquarium de Paris, et parfois même les deux à la fois ! En cherchant bien, on peut aussi tomber sur des petites crevettes Thor. Des espèce de sapin cachent souvent aussi crabes et crevettes.

SUR LES ÉTOILES DE MER ET LES OURSINS

De même, sur les gros oursins de feu, on pourra trouver, là et seulement là, la fameuse crevette de Coleman ainsi qu’un petit crabe avec une carapace toute en pointe, le zebra crab. En retournant doucement les étoiles de mer coussin, ainsi que sur les grosses étoiles bleues on trouve des petites crevettes empereur de la même couleur.

SUR LES COMATULES ET LES ÉPONGES

Les comatules, en particulier les jaunes et les rouges foncé, peuvent cacher des crevettes pistolet de la même couleur et des petits crabes araignées, mais aussi d’autres espèces comme un petit crabe jaune ou même super crab dans son étonnant costume! Les si jolis spider crab mauves et poilus ne se trouvent quant à eux que dans les replus des grosses éponges oranges.

SUR DES HÔTES PLUS MOBILES

Avec de la chance, on peut découvrir des crustacés sur certains nudibranches et en particulier sur les danseuses espagnoles. Sur certains concombres de mer, on peut aussi  trouver de charmants petits crabes et des crevettes minuscules, les crevettes empereur. Il existe aussi des crevettes qui vivent en symbiose avec des gobis, on les trouve dans le sable à l’entrée de leur trou. Mais attention aux trous dans le sable : ils peuvent cacher de redoutables crevettes mantis capables pour les géantes de casser la vitre de votre masque !

OU DANS UNE BOUCHE

Lorsque vous voyez une murène bouche ouverte, regardez bien , car c’est souvent une station de nettoyage et vous pourrez trouver des crevettes au travail. De même sur les mérous. Et puis parfois c’est la surprise, on trouve un crustacé où l’on ne pensait pas en trouver un, accroché à un poisson ou entre les yeux d’une seiche ! Ou encore dans la bouche d’un flamboyant, pour un dernier voyage.

LES ROIS DU CAMOUFLAGE

Crabes et crevettes, pour certains d’entre eux, sont passés maîtres dans l’art du camouflage et s’ils ne bougent pas , vous n’avez que très peu de chances de les voir. Il y a ceux qui sont naturellement mimétiques avec le milieu où ils vivent. Et puis il y a ceux qui se déguisent pour passer inaperçus et qui y arrivent très bien ! Et puis il y a ceux qui croient y arriver, comme ce malheureux crabe vert persuadé d’être caché sous ses algues !

L’ACTUALITÉ DE PHILIPPE RICHARD

Vous pouvez retrouver Philippe Richard le 18 mars pour une conférence à l’Aquarium de Paris, qui accueille également en ce moment, avec la participation d’Epson et de Nikon, une exposition de ses clichés. Le photographe vient également de publier  « Ocean’s heart » aux éditions du Passage, qu’il présentera à l’aide d’un diaporama et dédicacera à cette occasion.