Belize : plongée au Blue Hole

Quittons les Bahamas, mais restons dans les Caraïbes pour découvrir ensemble ce petit pays dont tous les plongeurs ont entendu parler, le Bélize, dont le Blue Hole, ou trou bleu, a suffit à faire la réputation dans le monde entier. Cet spot a été rendu célèbre par Jacques-Yves Cousteau qui l’a classé parmi les dix sites de plongée incontournables du monde. Il y est venu à bord de la Calypso en 1972 pour dresser une carte des profondeurs locales afin de faire taire les rumeurs qui couraient alors et selon lesquelles le Blue Hole aurait été un trou sans fond.

Trou bleu du Bélize

C’est quoi un trou bleu?

Les trous bleus se sont formés pendant la précédente glaciation, quand le niveau de la mer était à une centaine de mètres plus bas qu’à l’heure actuelle. Ces formations ont été soumises à l’altération chimique du calcaire, principalement par l’eau de pluie rendue acide par la végétation. Elle s’infiltra dans le sol, érodant et dissolvant le sous-sol et y creusant de vastes cavités souterraines. Par la suite, le plafond de ces cavités s’effondra, ce qui créa ces fameux gouffres, recouverts ensuite par la mer lors de la fonte de la calotte glaciaire.

Dean’s Blue Hole, rendu célébre par Guillaune Néry et sa fameuse vidéo “Free Fall“

Le plus profond du monde est le trou bleu de Dean, le Dean’s Blue Hole, situé aux Bahamas, avec 202 mètres. Il fait office d’exception car le second trou marin le plus profond, le Grand Trou Bleu situé dans un atoll proche des côtes du Bélize, a une profondeur de 120 mètres seulement… si l’on peut dire. Les îles Andros dans les Caraïbes présentent une exceptionnelle concentration de trous bleus, dont 178 en mer et au moins 50 sur terre. Un autre trou bleu, tristement célèbre par le nombre de décès survenus là, est le Blue Hole de Dahab en Égypte.

Plonger dans le Blue Hole

Que ce soit au départ de Bélize City ou comme nous de San Pedro, il faut compter deux bonnes heures de navigation. C’est une sortie à la journée et la plupart des opérateurs proposent trois plongées dont une dans le fameux Blue Hole. En moyenne, il faut compter 300 USD + 40 USD de taxes de parc marin. C’est pas cadeau…

Certaines embarcations sont plus rustiques que d’autres. La nôtre, une superbe unité de 56 pieds fut très confortable. Lors de cette journée, les conditions de navigation furent excellentes mais ce n’est pas toujours le cas. C’est selon les caprices de la météo.

Le rendez-vous est fixé à 5h30, mais aux Caraïbes… on finira par lever l’ancre à 6h15. Le bateau est homologué pour quarante plongeurs. Ce matin, la chance est avec nous puisqu’on n’est qu’une vingtaine. L’immense majorité des plongeurs sont américains.

A 8h30, nous arrivons sur site et sautons à l’eau vers 9 heures. Nous vous laissons découvrir la vidéo ci-dessous afin que vous vous fassiez votre propre opinion.

Au bout de deux minutes d’immersion, il est facile de comprendre que c’est une première pour grand nombre des plongeurs présents… quand je parle de première, c’est en référence à la profondeur… En effet, il faut descendre dans la zone des 40 mètres afin de commencer à voir des stalactites. On se retrouve donc avec une grappe humaine qui pour la plupart sont “open water” et n’ont donc jamais été formés pour descendre à de telles profondeurs… Business, quand tu nous tiens…

Au bout de huit minutes à peine passées à moins 40 mètres, les dive-masters indiquent la fin de plongée et malgré notre insistance et tous nos signes, impossible de rester plus longtemps.

Ces fameuses coupes longitudinales du Blue Hole donnent l’impression qu’une fois à 40, le trou bleu s’élargit de façon importante. Eh bien non! En fait, ces schémas ne sont pas à l’échelle. En réalité, il doit y avoir approximativement trois mètres de différence seulement, à l’endroit où nous avons plongé en tout cas.

Je me fais un peu l’impression d’être un Japonais visitant nos châteaux… Je fais des images sans prendre le temps de voir vraiment et je regarderai à mon retour à la maison… Trou bleu, c’est fait…

Plongées autour du Blue Hole

Après une bonne heure d’intervalle surface, nous nous immergeons maintenant sur Half Moon Cay, un site de plongée plus au sud, à environ vingt minutes de là. Histoire d’être plus sereins, nous avons opté pour le supplément nitrox à 10 USD.

Je me jette à l’eau sans conviction aucune et là, comme par magie, la visibilité est superbe, flore et faune sont au rendez-vous et Loïc, notre guide belge, s’est arrangé pour que nous plongions juste tous les deux. Nous faisons une plongée superbe qui est certainement la plus belle de tout le séjour. Un vrai bonheur!

Picnic à Half Moon Cay

Une quinzaine de minutes après être sortis de l’eau, nous accostons sur une très belle plage. Dès notre arrivée, une assiette avec poulet, salade de pommes de terre, riz et crudités nous est servie. Quelques tables en bois sont installées sur le sable. Bon d’accord, on n’y est pas seuls, mais l’endroit est vraiment superbe.

Une marche de cinq minutes s’impose pour aller découvrir la réserve d’oiseaux qu’abrite l’île. Celle-ci est impérativement suivie d’une baignade pour tenter de faire baisser la chaleur… Ça cogne sec!

La troisième et dernière plongée ressemble beaucoup à la seconde, malgré une visibilité qui a sensiblement faibli pendant l’intervalle de surface.

Au retour, le bateau semble littéralement glisser sur l’eau. Il faut bien avouer qu’avec musique créole à fond et rhum coco ananas à volonté, la perception du temps se modifie. On a la nette impression que ça va beaucoup plus vite qu’à l’aller..

Plongées à Ambergris Caye

Nous avons établi notre base à San Pedro. Cette petite ville est située sur Ambergris Caye qui est la plus grande île du pays. C’est également le seul endroit où se trouve la chambre hyperbare.

Pour la petite histoire, c’est l’île que chante Madonna dans “La Isla Bonita”, “Last night I dreamt of San Pedro…”

San Pedro compte un nombre important de sites de plongée. N’étant sur place que pour trois jours, nous avons privilégié les spots se trouvant à proximité, à environ une quinzaine de minutes de navigation.

Le rythme est de deux plongées par jour et, chose surprenante, ce ne sont pas des double tank dives, puisque nous rentrons au centre entre chacune d’entre elles.

Tackle Box : l’incontournable

La vie sous-marine y est très riche et on croise requins nourrices et requins gris à chaque plongée. Trois à quatre fois, pendant les plongées, le bateau jette quelques poissons en surface, histoire de conserver tous ces animaux au-dessus de nos têtes car ils enchantent littéralement les touristes américains. Les mérous sont très présents aussi, ainsi que pas mal de dauphins qui, suivant leur humeur, se laissent approcher… ou pas.

Plongée de nuit à Ambergris Cay

Nous sautons côté lagon et empruntons un petit chenal permettant de rejoindre l’océan. La plongée s’effectue à très faible profondeur et comme la mer est un peu secouée, la visibilité n’y est pas sublime comme vous pourrez le constater sur la vidéo.

Beaucoup de poissons. Une murène, qui a compris que nos phares pouvaient être un atout pour elle, nous accompagnera pendant toute la plongée. Pastenagues, mérous et même un cigale… très belle plongée. Attention tout de même, le courant peut vraiment être fort.

Et on mange quoi au Belize?

Poisson ou poulet? Poulet ou poisson? D’accord, j’exagère un peu, mais à peine. Des dizaines de petits restos se succèdent sur la plage ou dans la ville. C’est de la cuisine simple et bonne.

Nous finirons même le séjour chez une San Salvadorienne qui, malgré la saison, nous a déniché des langoustes!

Se rendre au Belize

Il existe bien un aéroport international desservant la ville de Belize City. Mais nous avons fait le choix de faire confiance à Phocéa Mexico, une fois encore. En effet, depuis plus de trois ans, ils proposent une extension de cinq jours et quatre nuits au Bélize, qui se trouve à six heures de Playa del Carmen, au Mexique. Et Martine et Didier, les propriétaires de Phocéa Mexico, ont comme à leur habitude tout mis en place pour satisfaire leurs clients.

L’hôtel est situé sur la plage et sans être le Hilton, il est tout à fait confortable et calme.

Quatre heures de mini van suffiront pour rejoindre Chetumal où vous prendrez un ferry rapide qui mettra deux heures pour atteindre San Pedro. Bien entendu, un guide francophone vous accompagnera. Il connaît parfaitement la région puisqu’en règle générale, c’est toujours le même, en l’occurrence Loïc, un beau bébé Belge qui est bien entendu également instructeur et qui guide les plongées.

Didier nous en dit un peu plus :

“Le Blue Hole est un spot de plongée mondialement connu. Y aller de France peut être un véritable cauchemar. Nous avons donc eu l’idée de proposer le Bélize en extension au départ du Mexique. De plus, à notre grande satisfaction, nous avons beaucoup de “repeaters”, ces clients qui reviennent régulièrement chez nous. L’objectif est de leur proposer toujours plus de nouvelles activités afin de leur donner une raison supplémentaire de revenir encore plus souvent.
Pour organiser cette extension, nous avons besoin d’un minimum de huit personnes, tous les groupes étant accompagnés par un instructeur Phocea Mexico afin d’assurer le relais entre le groupe et nos prestataires sur place, ce qui est aussi la garantie d’une qualité de service équivalente à celle offerte à Playa del Carmen.

Il n’y a pas forcément de maximum car nous adaptons le séjour au nombre de personnes.

Afin de pouvoir garantir les départs le plus possible, nous avons fait le choix de regrouper les clients. Ainsi, voici le calendrier des prochaines extensions au Bélize :

• Du 24 mai au 28 mai 2015
• Du 21 juin au 24 juin 2015
• Du 26 juillet au 30 juillet 2015
• Du 23 août au 27 août 2015
• Du 20 septembre au 24 septembre 2015
• Du 25 octobre au 29 octobre 2015
• Du 22 novembre au 26 novembre 2015
• Du 13 décembre au 17 décembre 2015″

Prix par personne : 1.499 $ USD, comprenant le transport Playa del Carmen / Chetumal aller-retour, le ferry Chetumal / San Pedro aller-retour, les nuits à l’hôtel en base chambre double, les petits-déjeuners, les déjeuners, les dîners, les plongées et les entrées des parcs marins.

Pour avoir plus de renseignements, une seule adresse :

http://mexique-plongee.fr/plongee-belize/