C comme… Caisson

Définition

Boîte le plus souvent en métal, en principe étanche, destinée à contenir des caméras et éventuellement des plongeurs en pleine effervescence…

Synonymes

Chambre hyperbare | Caisson de recompression thérapeutique | caisson étanche

Entrée

Bien entendu, la taille de ces caissons est proportionnelle à l’usage que l’on veut en faire. Il ne viendrait à l’idée de personne de chercher à forcer un accidenté à entrer dans un caisson prévu pour un smartphone ! Même avec beaucoup de silicone… C’est d’ailleurs terriblement agaçant cette manie d’appeler deux choses très différentes par le même nom : portable, par exemple ! Portable ou portable ? Caisson ou caisson ? La langue française est pourtant assez riche ! Imaginez les méprises… Nous allons donc laisser de côté l’aspect thérapeutique (avec ou sans hélium) et nous focaliser sur les caissons photo et vidéo.

Plat

Beaucoup de ceux-ci me sont passés entre les mains, avec plus ou moins de bonheur. En plastoque, en composite, en ferraille. Des bras, des flashs, des connecteurs et des câbles, des dômes à n’en plus finir. Et j’ai toujours pensé que ces machines, les premières en tout cas, étaient surtout efficaces pour faire des prélèvements d’eau… J’ai pour ma part noyé un nombre considérable d’appareils photo et de caméras plus ou moins plaquées or.

Heureusement, ce n’est qu’une goutte d’eau !

Car, inutile de dire que l’accessoire vaut son prix et plus encore ce qu’il est censé maintenir au sec : l’appareil photo et son objectif dernier cri. Si bien que le photographe sous-marin est pratiquement obligé de suivre un traitement antidépresseur tant son angoisse est grande à chaque mise à l’eau de son bijou. Je me souviendrais toujours de ce retour de plongée aux îles Vierges où un gars tenait son engin par les deux oreilles en le regardant dans le blanc du dôme, geignant que le caisson avait pris l’eau. « Heureusement, ce n’est qu’une goutte d’eau ! Je vais l’ouvrir.» ajoutait-il. J’ai du lui faire remarquer qu’il s’agissait en fait d’une bulle d’air…

Et cet autre photographe en Égypte qui, remonté à bord du grand Zodiac, n’avait rien trouvé de mieux que de laisser son caisson plonger avec toutes ses excroissances, au bout d’un court pendeur à l’arrière, le temps qu’il achève de se déséquiper. Et de l’oublier ! Le zod démarre plein pot sous les cris de l’infortuné qui vient de réaliser. Arrêt d’urgence, trop tard : sur son erre, le beau caisson est venu s’entortiller autour de l’hélice dans un chapelet de bulles d’air ! D’où l’expression : « se faire péter le caisson »…

Dessert

Les caissons,  une vieille idée… Le premier qui s’est risqué à enfermer une caméra dans un caisson était William Thompson en 1856. Il réalisa une photo “mi-air mi-eau”. Mais en 1893, Louis Boutan alla beaucoup plus loin, réalisant au passage le premier selfie sous-marin. Toute une affaire…

Avec son frère Auguste, Louis avait bricolé un caisson en bois contenant un appareil photo “Détective”. Il fallut ensuite qu’il plonge en scaphandre lourd, pour installer à 3m de profondeur le caisson sur un trépied. Ensuite, il replongea en maillot de bain, devant l’objectif. A l’époque, les temps de pose sur plaque de verre duraient de 10 à 30 mn pour une exposition correcte. On ne sait pas comment ils ont fait mais, mieux valait savoir tenir l’apnée…

A très bientôt pour une nouvelle définition du Scuba Bécédaire. Le lexique irrévérencieux de la plongée, mais pas seulement. Parce que des fois…

Francis Le Guen

Café

Reconstitution des premières plongées de Louis Boutan, à l’occasion du Festival de Barcelone…