Croisière plongée Bahamas : No Stress

CE BATEAU N’EST PLUS EN EXPLOITATION…

Après le Soudan, le No Stress a largué les amarres aux Bahamas. Nous revenons d’une croisière requins sur celui-ci et nul besoin d’attendre la fin de ce reportage pour vous dire que c’est à faire d’urgence, absolument. Imaginez un peu. Les Bahamas comptent plus de 700 îles et îlots disséminés sur environ 260 000 km² et forment une nation stable. Ça change du Soudan…

Les Bahamas, pionniers en matière de protection

Les Bahamas furent un des premiers pays au monde à inaugurer leur premier parc national, l’Exuma National Land and Sea Park, en 1958. Ils fondent dès 1959 par décret parlementaire le Bahamas National Trust. Cet organisme gère aujourd’hui les 27 parcs nationaux et réserves naturelles de l’archipel et propose des programmes d’éducation et de sensibilisation à la protection de l’environnement.

Arrivée à Freeport

Pas de vols directs pour Freeport, il vous faudra donc faire escale à Miami pour rejoindre l’île de Grand Bahamas. Une fois arrivés, trente minutes vous séparent de la marina Lukaya où est amarré le bateau. C’est LA marina de l’île. Nombreux bars, restaurants et boutiques en tous genres si vous souhaitez ramener souvenirs, bijoux et diamants… C’est aussi ça, les Bahamas. Info utile, la plupart des bars et restaurants disposent de connections wifi gratuites car autant être clair tout de suite, point d’internet sur le No Stress.

A notre arrivée, Jérôme nous fait part d’une complication météo. La navigation vers Tiger Beach ne sera pas possible comme prévu le lendemain, en raison de la météo. Deux options s’offrent à nous. La première est de filer vers Bimini sans certitude de pouvoir retourner sur Tiger Beach pendant le séjour, la seconde étant de rester et de perdre, si l’on peut dire, une journée à Lukaya pour ne partir que le lendemain sur Tiger Beach, avant de poursuivre ensuite vers Bimini. A l’unanimité, nous choisissons d’attendre un jour pour être sûrs de plonger à Tiger Beach. C’est ainsi, sur le No Stress, on fixe les objectifs du jour après concertation générale : no stress!

Tiger Beach

A la fin de la journée suivante, Jérôme met le cap sur Tiger Beach, malgré une météo toujours capricieuse. Il fait donc le choix de naviguer lentement afin d’y arriver le lendemain matin plutôt que de nuit. Un voilier est bien plus stable sous voiles qu’au mouillage. Dès la sortie de la marina, comme à son habitude, il hisse les voiles et coupe le moteur. Il est comme ça Jérôme. Il n’a pas choisi d’acheter un voilier pour faire du moteur. Naviguer avec le seul bruit des voiles qui claquent? Un bonheur incomparable.

Steven prépare la caisse de baiting et l’immerge. Nous nous mettons à l’eau dans la foulée sur un fond de 8 mètres. Le premier squale ne tarde pas à arriver. Ce n’est pas la première fois que je vois du tigre mais c’était il y a longtemps, par surprise et juste quelques minutes. J’avais oublié comment cet animal se déplace. En effet, il n’a quasiment aucun prédateur… et ça se ressent. Au début, il reste à bonne distance et observe. Plusieurs passages lointains, afin de jauger ces étranges “poissons” qui font des bulles, avant qu’il ne se décide à se rapprocher. Sa taille, il est énorme, tranche avec sa placidité. Il n’a pas besoin de se précipiter, c’est le patron. Rapidement rejoint par deux de ses congénères, ce qui se passe devant nos objectifs est extraordinaire. Le ballet qu’entament devant nous ces super-prédateurs est aussi magique qu’impressionnant. La force tranquille, comme disait l’autre…

Son oeil inquisiteur ne nous lâche pas, certes la nourriture est bien là mais à aucun moment il n’y a ne serait-ce que le début d’une frénésie alimentaire.

Après 90 minutes de plongée, nous remontons émerveillés et conscients de la chance que nous avons eue de pouvoir approcher au plus près cet animal mythique.

Les voiles de No Stress sont à nouveau hissées. Il nous faudra une nuit de navigation avant d’atteindre Bimini et ses grands requins marteaux.

Bimini et les Mokarrans

Après un copieux petit-déjeuner, Steven immerge tranquillement la boîte de baiting mais nous attendons de voir les squales sous le bateau avant de nous immerger. Il ne leur faudra pas bien longtemps, une quinzaine de minutes et les voilà!

L’ambiance tranche totalement de Tiger Beach. Les Sphyrna Mokarran viennent beaucoup plus au contact et sont beaucoup plus rapides, voire surexcités. Ils passent, ils repassent, ils nous frôlent, ils reniflent la boîte… de temps à autre, Steven décide de leur donner une sardine pour que la frustration ne les gagne pas.

Les larges extensions aplaties de leur tête donnent à ces poissons une large portance et leur permettent de prendre des virages plus serrés que les autres requins. Et leur dorsale est impressionnante de hauteur. Elle représente bien souvent la moitié de leur corps, voire davantage.Trois, quatre puis cinq, tous équipés de capteurs afin que le Bimini Shark Lab puisse suivre leurs déplacements pour en découvrir plus sur ces animaux, ils tournent autour de la boîte. Car ils sont bien là pour elle. Et même s’ils nous prennent en compte, ce sont bien les effluves odorantes des sardines qui les intéressent. La rencontre est beaucoup moins subtile qu’avec le requin tigre. Ils font penser à des dobermans hiératiques et sûrs d’eux…

J’avais rencontré cette espèce à Rangiroa mais une fois encore, cela n’avait duré que quelques minutes et toujours de relativement loin. Ici, ce qui est magique est bien d’avoir le temps de les admirer, généralement en plongées de… deux cents minutes. Magique aussi de les approcher vraiment, même si en réalité c’est eux qui viennent vers nous et pas l’inverse! Une expérience sublime et inoubliable.

Les îles Bimini sont un archipel et un district des Bahamas qui se compose de deux îles principales : North Bimini et South Bimini. Ces îles sont surtout connues comme un haut-lieu de la pêche. Comme les îles Bimini ne sont éloignées que de 80 km de Miami, en Floride, l’archipel accueille beaucoup de pêcheurs américains  qui viennent en bateau. La plongée y est également une activité populaire, de nombreuses épaves de navires gisant dans les eaux alentour. Et depuis peu, la présence des mokarrans attire de plus en plus de plongeurs. A titre d’info, les centres locaux proposent cette plongée pour 250 $ US…

Ernest Hemingway a entretenu une relation privilégiée avec Bimini. Il l’a notamment faite découvrir à bon nombre de pêcheurs au gros, une activité qu’il affectionnait tout particulièrement. On dit qu’un marlin bleu de 250 kg attrapé près de ces îles l’aurait inspiré pour “The Old Man and the Sea”, Le Vieil Homme et la Mer, et “Islands in the Stream”, Îles à la Dérive. A l’époque déjà, les requins étaient là et se délectaient des prises des pêcheurs au gros. Hemingway y venait très régulièrement. Un petit musée existe et l’hôtel où il avait ses habitudes est toujours là, mais il fut ravagé par un incendie.

NO STRESS : un Amel 54

Sur le AMEL 54, le plaisir a partout sa place. Il est remarquable de beauté, le dessin de son pont participe de la qualité de la vie à bord et de plus grandes libertés de mouvement. Chaque manœuvre est facilitée à l’extrême. Et ce navire de croisière sans limite, par son confort et ses exigences de sécurité, est aussi plaisant pour les skippers, amateurs ou aguerris, que pour les passagers.

La plage arrière, le cockpit, les bains de soleil arrière et avant et la plage avant permettent à 3 ou 4 groupes de se reposer en des lieux différents et confortables sur le pont… Un grand barbecue rectangulaire à deux niveaux permet de préparer les barracudas et les carangues que vous pêcherez à la traîne.. Chaque cabine est équipée d’un écran plat qui reçoit la navigation, la caméra sous marine verticale avant, la caméra sous marine horizontale arrière, la caméra de mât, le DVD et la télévision par satellite. On compte sept écrans plats à bord. Vous pourrez aussi voir vos photos et vos vidéos sur un grand écran dans le carré… écouter de la musique sur Système Cabasse IO2… ou déguster un vin fin de la cave à vins du bateau… trois groupes de climatisation vous rafraîchiront… enfin, le No Stress est aussi équipé de deux convertisseurs 220V…

Le No Stress possède une annexe rapide et sûre qui permet de faire de l’exploration, d’atteindre des sites de plongée à plusieurs miles du mouillage ou de rentrer même si le temps se dégrade. Autres caractéristiques : AB en Alu (plongée) + Hypalon, 4m70, 60cv Evinrude ; Rack 6 bouteilles ; GPS/sondeur bi-fréquence pour reconnaître les fonds dans les lieux mal cartographiés.

Son dernier équipement : une plateforme escamotable comportant deux échelles perroquet a été ajoutée, ce qui permet des mises à l’eau plus simples et ce qui garantit surtout votre sécurité, si besoin était de remonter rapidement à bord.

Mais cédons la parole à Jérôme Arnaud, le propriétaire et skipper du No Stress qui vous en parlera bien mieux que nous.

La pongée à bord du no stress en détail

Plonger depuis le No Stress

Comment s’organisent les plongées?

Pour quels plongeurs?

And last but not least…

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Les bahamas

Carte d’identité

• Capitale : Nassau est la capitale des Bahamas

• Nombre d’habitants : Les BAHAMAS comptent environ 307 450 habitants

• Monnaie : La monnaie utilisée aux Bahamas est le dollar bahaméen. Le dollar US est accepté partout et il est à parité (1 $ US = 1 $ Bahamas).

• Fête : Aux Bahamas, la fête nationale est célébrée le jour de l’Indépendance, le 10 Juillet (1973)

• Décalage horaire : Lorsqu’il est midi à Paris, il est 6h aux Bahamas en hiver et 5h en été.

• Langue officielle : On parle anglais aux Bahamas

• Villes principales : Les villes principales des Bahamas sont Freeport, Nicolls Town, West End, Andros Town

• Religion : La majorité de la population des Bahamas est baptiste et anglicane. On trouve également une minorité de catholiques.

Climat

Les Bahamas bénéficient d’un ensoleillement quasi permanent, mais ce n’est pas leur seul atout. Leur climat tempéré rafraîchi par les alizés, les températures douces de l’hiver, les chaleurs très supportables de l’été en font une destination presque idéale toute l’année. Même pendant la saison des pluies, entre mai et novembre, les précipitations restent en général assez sporadiques, particulièrement au sud.

Formalités

Pour les ressortissants français, un passeport valide six mois après la date de retour est nécessaire pour voyager aux BAHAMAS. Aucun visa n’est obligatoire pour un séjour aux Bahamas inférieur à 3 mois.

Gastronomie

La cuisine des Bahamas est riche et métissée. Elle est très liée aux influences espagnoles, antillaises, américaines et britanniques qui se rencontrent aux Bahamas. Vous pourrez déguster ces quelques plats typiques des Bahamas:

• mijoté de conque, un coquillage prisé des Bahaméens.

• macaronis façon bahaméenne, fourrés au céleri, poivron et cheddar râpé.

• salade de crabe aux mangues, piment et estragon.

• Johnny Cake : sorte de quatre-quarts aromatisé à la muscade.

• Guava Duff : un pudding à la goyave et au rhum.

• l’ananas d’Eleuthera, petit et sucré.

Souvenirs & artisanat

De fabrication locale, les articles de vannerie abondent sur les différents marchés des grandes îles. Mais les produits internationaux sont également source de bonnes affaires. Bijoux, montres, parfums, vêtements, appareils photos ou objets décoratifs peuvent être de 10 à 40 % moins chers. Les principaux lieux de shopping sont Bay Street à Nassau, l’international Bazaar à Freeport ou le Market Place à Port Lucaya. Horaires d’ouverture des commerces : du lundi au samedi, de 7 h à 18 h, et le dimanche de 8 h à 10 h.

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Envie de prendre des vacances? Du 18 au 22 mars 2015, l’office du tourisme des Bahamas ouvre La Maison des Bahamas, un lieu éphémère dédié à cet archipel. A l’intérieur, toute l’âme, la culture, les traditions et le folklore des Bahamas, pour nous mettre du baume au cœur et pourquoi pas nous donner des idées de voyage !
Pendant cinq jours, les Bahamas s’invitent à Paris, dans un espace de 80m². On y découvrira les joies de la plongée, du golf, de la pêche et de la plaisance, toute la vie des quelques 700 îles qui forment cet archipel de l’Océan Atlantique, proche de la Floride. Vous pourrez imaginer vos vacances dans les Bahamas à travers des présentations vidéos, des dégustations de spécialités bahaméennes, des dégustations de Goombay Smash, le cocktail local, ainsi qu’un éventail d’objets d’artisanat local. Pour leur donner un aperçu de leurs vacances aux Bahamas, un bar à ongles attend toutes les femmes désireuses de se sentir bahaméennes jusqu’au bout des ongles et un “beach selfie”, un selfie sur fond de plage, vous attend tous toute la journée !

– Samedi 21 mars : journée et soirée spéciales consacrées aux mariages et aux voyages de noces, en partenariat avec le wedding planner BAHAMOUR.

– Dimanche 22 mars : journée spéciale vacances en famille avec des animations pour les enfants, en partenariat avec Atlantis Paradise Island et le Viva Wyndham Fortuna Beach.

Infos pratiques :

La Maison des Bahamas
Du 18 au 22 mars 2015
Lieu : 14/16 rue Jean-Jacques Rousseau, 75001 Paris
Horaires : 10h-18h
Accès libre