Je suis partie plongée à Puerto Galera

En mai 2017, j’ai eu le grand plaisir d’avoir été récompensé durant le concours photo annuel de « Emirates Divers Association Divers ». Je suis partie plongée à Puerto Galera, Philippines.

N’ayant jamais pris le temps d’aller tremper mes palmes dans les eaux des Philippines, j’avais hâte de me rendre à Puerto Galera. Je suis donc rentré en contact avec le club « Marco Vincente » via Marianne, afin de réserver une semaine en mars. La meilleure saison pour plonger aux Philippines étant de Janvier à Juin. La saison des pluies, elle, va de juin à octobre.

Bon nombre de mes amis plongeurs et photographes m’avaient déjà parlé des eaux fantastiques des Philippines. « Tu verras, Philippe, tu pourras observer plein de créatures que l’on voit rarement ailleurs, plus facilement et durant la même plongée ! »

Ayant réunis mon matériel de plongée et surtout mes équipements photos.  Il me restait plus qu’à attendre le jour J.

En route pour Puerto galera

Pour se rendre à Puerto Galera, vous avez plusieurs vols par jour pour Manille. Ensuite, un employé de Marco Vincente, vous attendra à l’aéroport avec un chauffeur qui vous conduira jusqu’au port de Batangas, au sud de Manille. Cela prend entre 1h30 et 2 heures d’autoroute, pour rejoindre le port. Là-bas, une autre personne vous aura réservé une place afin d’embarquer dans une des nombreuses navettes maritimes afin de rallier le port de Puerto galera sur l’île de Mindoro. Vous aurez 1h15 de bateau, confortablement installé même par temps de mer.

 

Durant le trajet, vous pourrez observer tout autour de vous les paysages constitués d’îles  montagneuses recouvertes de forêts.

En arrivant au petit port de Puerto galera, vous serez surpris par l’ambiance  que dégage cette île. Encore une fois, un employé de Marco Vincente vous accueillera sur le quai pour vous emmener directement à l’hôtel.

Un Accueil chaleureux

Arrivé à l’hôtel vous serez surpris de l’accueil très chaleureux et presque familiale que les employés dégagent. Avant même de vous présenter, ils vous appelleront par votre prénom.

L’hôtel est dans une petite rue au calme. Une petit route mène à la plage connu sous le nom de : « White Beach », en 2 minutes à pied seulement. L’hôtel possède une grande piscine, un bar/ restaurant au dernier étage ainsi qu’une salle déjeuner avec terrasse au bord de la piscine. A deux minutes de l’hôtel, le centre de plongée possède toute la place nécessaire pour stocker votre matériel ainsi que des salles de cours et de travaux photos.

En complément, l’hôtel vous offrira une séance de massage gratuit.

Après le briefing d’arrivée, il est temps de préparer et d’assembler mon équipement photo afin de ne rien oublier une fois à bord du bateau.

Premier jour de plonger.

Le premier jour de plongée commence avec un rendez-vous à 7:00Am pour un petit déjeuner très copieux dans la salle de restaurant de l’hôtel, en bordure de piscine. Durant ce repas, j’ai pu faire connaissance avec les personnes du groupe dans lequel j’ai été inclus. Au total, le groupe est composé de 5 plongeurs et moi-même. Ce sont des américains retraité et un organisateur.  Après avoir fait discuter, nous embarquons dans la petite camionnette qui nous mènent en 5 minutes seulement, au petit port où le bateau et son équipage nous attendent.

Là, nous découvrons notre embarcation qui nous servira durant ces 6 jours de plongée. Le bateau est en fait une grande pirogue comme l’on voit tout autour de nous. Mais celle-ci, est capable d’accueillir plus de 12 plongeurs pour 3 plongées par jours. Il y a une grande salle au centre du bateau où l’on peut manger et un grand plant de travaille pour les photographes, avec un pupitre pour charger les batteries des appareils photos et les flashes.

L’arrière du bateau est une grande plateforme ombragé d’où l’on s’équipe pour ensuite sauter dans l’eau et en sortir. Il y a aussi un Sun Deck semi couvert avec le poste de pilotage du capitaine. A bord, 3 guides (Marlon, Sherwin et Warren) nous attendent ainsi que l’équipage composé de 2 cuisiniers, un capitaine et 2 équipages.

Les sites de plonger

La majorité des plongées se fait autour de la petite péninsule de Sabang beach. A seulement 20 – 25 minutes de bateau. Pour les plongées MUD Macro, nous avons un grand terrain de jeu : la baie de Puerto galera. Cette baie est l’une des plus belles des Philippines et l’une des plus riches au monde de par sa diversité au niveau vie marine.

Pour ceux qui sont intéressé, des plongées de nuits peuvent être organisé et ceux à 2 pas de l’hôtel. En effet, ces plongées peuvent se faire directement sur « White beach ». L’endroit peut paraître déserté de toutes vies sous-marines de par l’activité humaine de jour.  Mais il n’en est rien. La nuit, le fond sableux de cette plage se transforme en vrai terrain de chasse pour toute animale marins. Crabe de tout genre ou encore crevette, évoluent sur le sable en quête de nourriture tout en essayant d’échapper aux prédateurs. Ces derniers, comme les octopus et autre cuttlefish vous surprendront avec leur différente façon de nager ou de disparaître sous le sable.

Comment décrire les plongées de jour : juste plus belles et varié les unes des autres.

Pour ceux qui découvriront les philippines pour la première fois, votre envie sera juste de revenir au plus vite tant la vie sous-marines est riches et diversifié. Les plongées, de une heure en général, vous paraitront de 25 minutes tant ils y a de choses a voire et découvrir que vous en oublierez le temps. N’hésitez pas à discuter avec les guides qui se feront un immense plaisir à vous guider vers les créatures que vous recherchez. Ils connaissent les fonds comme leurs poches et malgré les conditions météo, ils sauront vous conduire vers des sites de plongées toujours agréables.

 

Un must pour la macro

Pour les fana de photos macro et même les autres plongeurs, Sabang bay est un lieu unique où vous pourrez observer des créatures incroyable. Pour ma part, j’ai pu voire pour la première fois plusieurs espèces que je n’avais pu observer auparavant. Entre poissons crapaud de différente taille et couleur, ou encore le pygmy seahorse jaune, le blue ring octopus sans parler des différentes espèces d’hippocampe.

La diversité dans ces eaux est tout simplement incroyable.

Attention aussi vous vous mettez vos mains car ces fonds sont aussi très riches en poissons scorpions de tous genres. Ces derniers sont si bien camouflé que même lorsque le guide vous les montre, il vous faudra parfois plusieur secondes avant de distinguer la forme du poisson. Mais le plus incroyable des créatures que j’ai pu observer durant mon séjour, fut la seiche Flamboyante . Cette créature est toujours en mouvement et donne l’impression de marcher plutôt que de nager. Mais le plus incroyable est sa robe  de couleur qui est constamment en mouvement. Cela donne une impression de feu courant sur son corps.

Verde Island un site très riche en vie

Durant votre séjour et pour couper le rythme des plongées récifs, le club vous fera découvrir, sur un ou deux jours, le récif de « Verde island ». Ce petit récif aux abords du chenal à l’est de la petite île verte est décrit comme étant « le centre marin de la biodiversité dans le monde ».

Il faudra à peine une heure de bateau pour atteindre le récif. De là, et en fonction du courant, vous pourrez plonger sur le côté tombant ou sur le côté récif.

Une fois dans l’eau, vous pourrez admirer l’immense diversité de la vie marine avec ses couleurs, ses formes et ses espèces. Tout autour du récif, pousse en tout tranquillité, de grandes éponges géantes. Ces dernières en forme de tubes sont toutes de formes diverse et varié et peuvent dépasser un mètre et demi de haut. De par son lieu géographique, le récif est toujours soumis au courant. Cela donne donc une nourriture constante pour les créatures du récif que ce soit aux niveaux des poissons que des coraux.

Les membres d’équipages du bateau feront tout pour vous aider et pour que vous soyez relaxer. A bords serviettes chaudes et thé au gingembre  vous attendront au retour de chaque plonger.

À la fin de votre séjour, vous sera remis une liste récapitulative des plongées faites ainsi que leur description.

Pour conclure

Comme vous le voyez, la panoplie de plongée est infinie pour ce qui est de la découverte et de l’émerveillement. Le service, la bonne humeur et la sympathie des Philippins feront de votre séjour une expérience inoubliable qui restera dans votre mémoire et pour certains l’envie d’y retourner.

Texte et Photos de Philippe Lecompte