EXPÉDITION COELACANTHE : BALLESTA REMET CA

Le 5 avril 2013 à 20h30 heures, le plongeur et naturaliste Laurent Ballesta, accompagné d’une équipe de plongeurs spécialement entrainée aux grandes profondeurs, de chercheurs de l’institut Sud-Africain SAIAB, et de 6 scientifiques du Muséum National d’Histoire Naturelle part en Afrique du Sud pour 40 jours de plongée à la rencontre d’un animal mythique : le cœlacanthe.

Appelé localement Gombessa, ce géant paisible de 2m de long que l’on croyait disparu depuis 70 millions d’années et redécouvert vivant en 1938 est considéré comme la plus grande découverte zoologique du XXème siècle :
– Il porte en lui les traces du passage des poissons aux premiers vertébrés terrestres à 4 pattes
– Il est, avec ses nageoires pédonculées et son poumon primitif, le témoin vivant et inespéré de la sortie des eaux il y a 370 millions d’années.

Le cœlacanthe déchaine des débats enflammés depuis presque un siècle entre créationnistes et scientifiques. C’est sans doute l’animal sauvage qui a été le plus disséqué au monde et pourtant on ne sait presque rien de son mode de vie.
Espèce rarissime et vivant à plus de 100 mètres de profondeur, très peu d’observations directes ont pu en être faites jusqu’ici et le projet GOMBESSA permettra pour la première fois de réaliser des observations et des expériences scientifiques au contact de cœlacanthes vivants.
Pour atteindre cette légende vivante, Laurent Ballesta et son équipe de plongeurs devront chaque jour rejoindre les grottes du Jesser Canyon par -120m, une profondeur où chaque minute passée au fond se paye de longues heures de décompression avant de rejoindre la surface.
Au contact de l’animal ils pourront mettre en œuvre les protocoles scientifiques imaginés par le Professeur Gaël Clément, paléontologue au Muséum National d’Histoire Naturelle et les biologistes sud-africains Kerry Sink et Angus Paterson du South African Institute for Aquatic Biodiversity (SANBI / SAIAB).

Le projet GOMBESSA est le fruit de 2 ans de préparation scientifique, logistique et humaine et a demandé l’intervention de nombreux partenaires techniques pour la conception d’équipements inédits.
L’expédition a été sponsorisée par la manufacture de haute horlogerie Blancpain et fera l’objet d’un documentaire télé de 90 min en prime time sur la chaine Arte.

Vivez et partagez le projet GOMBESSA sur : www.coelacanthe-projet-gombessa.com