A comme… Apnée

Définition

Action de retenir sa respiration tout en se pinçant le nez…

Synonymes

Plongée libre | plongée en gueuse | à bout de souffle | avoir le souffle coupé | Le Gros Bleu…

Entrée

Les apnéistes, en général, ne manquent pas d’air. Leur objectif est de séjourner sous l’eau le plus longtemps possible et de battre des records de profondeur, avec ou sans palmes. En mer ou en piscine ; en eaux chaudes ou réfrigérantes ; sous terre, sous glace, dans les toilettes du club… On s’y perd un peu dans toutes ces catégories de poids constant, pas constant… J’ai d’ailleurs remarqué que tous les apnéistes de mon entourage sont champions du monde dans au moins une de ces multiples spécialités. Homme ou femme, avec ou sans plombs, string ou pas, végan ou sous cassoulet, fumeur ou non fumeur, avec ou sans Zodiac… Il y a même une discipline d’apnée statique avec inhalation préalable d’oxygène ! Le record est de… 24’ 03 s.
Quand l’apnée dure plusieurs heures, on doit considérer qu’il s’agit en fait d’une noyade et il est alors judicieux de remonter le corps, pour le faire sécher…
La pratique de l’apnée s’est perfectionnée au cours du 20 ème siècle à Marseille (2ème ville de France) en raison des grèves chroniques des éboueurs municipaux et des égouts éventrés sur une base décennale. N’oublions pas que Jacques Mayol était marseillais.

Plat

Comme beaucoup, j’ai commencé ma découverte du monde sous marin par la chasse sous-marine. En apnée donc. Hors saison, nous nous entrainions dur, mon père, mon frère et moi, tous les dimanches matins, à la piscine de Massy Palaiseau, à s’en faire péter le caisson. Les carrelets bretons n’avaient qu’à bien se tenir !
C’est ainsi que j’arrivais à mes records personnels : 3’ 20 d’apnée statique et 2’ 40 en dynamique. Le fait que je me souvienne de ces chiffres prouve bien la vanité de nos tentatives d’alors. Car, si nous avions découvert empiriquement que les mouvements du diaphragme prolongeaient l’apnée, nous aurions été bien loin d’imaginer rester plus de 11 minutes sous l’eau comme cela se pratique aujourd’hui ! Côté profondeur, nous pêchions tranquille, dans les 10 m. Même si quelques incursions « record » nous avaient fait franchir les 20 m… Jusqu’à ce jour où à la suite d’un inexplicable cafouillage, je ne laisse échapper mon profondimètre qui coula en spirale dans l’eau translucide d’un atoll des Maldives. Je voyais très bien l’instrument, échoué entre deux buissons de corail… Je me ventilais un peu et entamais la descente en apnée. Qui me parut interminable. Mais le profondimètre était là, pourtant, au bout de ma main tendue… Quand je m’en emparais, en route vers le hublot bleu de la surface, je pus constater que l’aiguille était calée sur moins trente ! Aller chercher son record en maillot de bain, ça avait quand même de la gueule ! Mais quel dérisoire performance, encore une fois, comparée au record d’une Natalia Molchanova en « poids constant avec palmes », à -101 m en 2011…

Dessert

En dehors des mythiques « pêcheurs de perles des îles de la Sonde », le premier exploit répertorié d’un apnéiste remonte à 1913. Le Regina Margherita, un cuirassé de la Marine Royale italienne, venait de couler dans les 80 mètres, devant l’île de Karpathos, dans les Cyclades. Un pêcheur d’éponges, Haggi Statti, se proposait de récupérer l’ancre et la chaîne. En apnée ! Il prétendait plonger régulièrement à 100 mètres. Ce petit bonhomme famélique ? Avec son emphysème pulmonaire et ses deux tympans crevés ?
Dans les jours suivants, Haggi plonge une cinquantaine de fois sur des fonds de 60 à 84 mètres, en maillot, lesté d’une grosse pierre pour la descente et à la force des bras le long d’une corde, pour remonter. Enfin, il retrouve l’ancre par 76 mètres de fond…

« Au fond, je sens tout le poids de la mer, là, sous les épaules. J’ai la gorge serrée, je suis oppressé mais je ne pense plus à respirer »…

Aujourd’hui, les records s’établissent à 11’ 35 s en apnée « statique », – 132 m de profondeur en apnée « poids constant sans palmes » (à la brasse, avec juste un string léopard) et – 214 m en « no limit »… Des performances qui forcent le respect.
La baleine à bec de Cuvier, quant à elle, est capable d’apnées de plus de 137 ‘ pour atteindre des profondeurs de 2992 m. Mais on s’en fout : les japonais vont bientôt buter la dernière…

A très bientôt pour une nouvelle définition du Scuba Bécédaire. Le lexique irrévérencieux de la plongée, mais pas seulement. Parce que des fois…

Francis Le Guen

Café

L’apnéiste néo-zélandais William Trubridge traversant l’arche du Trou Bleu de Dahab en Égypte… à la brasse et en slip ! Vous n’êtes pas obligés de l’imiter 🙂