CACHALOTS A MAURICE : ECO-TOURISME ET STAGE VIDEO

Nous vous en parlions il y a quelques temps, la nouvelle réglementation mauricienne mise en place à la fin de l’année limite les possibilités de nager avec les cachalots. Participer à une mission en tant qu’écovolontaire reste donc le meilleur moyen d’aller à la rencontre des géants …

TOUS LES SENS EN EVEIL

« Nous quittons chaque matin Trou aux Biches vers 7 heures, explique Nicolas Kiechel, écovolontaire pour Megaptera lors de l’une des dernières missions, et suivant l’état de la mer nous naviguons vers le Nord ou le Sud pour démarrer les écoutes à l’aide d’un hydrophone directionnel. » Dans la mesure où il est possible d’entendre les « clics des animaux à plusieurs kilomètres de distance, les écoutes donnent des directions à suivre, et permettent finalement de localiser la zone où se trouvent les cachalots. « Reste ensuite, patiemment, à guetter l’horizon à la recherche d’un souffle, d’un « breach » (saut) ou de tout ce qui peut ressembler à la présence d’un cachalot. »

COMPORTEMENT ET PHOTO-IDENTIFICATION

« Une fois les cachalots repérés, raconte Nicolas, nous prenons des clichés et des vidéos des nageoires dorsales et caudales. Et en fonction de leur comportement, nous décidons ou non de nous mettre à l’eau. Les images sous-marines sont très importantes car en surface nous n’apercevons pas systématiquement tous les éléments nécessaires à la photo-identification individuelle : d’une part, la caudale, qui est l’élément primordial à l’identification d’un cachalot, n’est visible en surface que lorsque le cachalot sonde. (La photo-identification à l’aide des dorsales n’est en fait possible que lorsqu’il y a des marques de blessure, des encoches ou des incrustations…) Sous l’eau, il est possible de photographier une voire plusieurs caudales en une seule mise à l’eau. D’autre part, la photographie sous-marine permet de définir le sexe de chaque individu, ce qui est plus difficile en surface sauf pour les grands mâles reproducteurs… »

DANS LE RESPECT DE LA CHARTE M2CO

La Marine Megafauna Conservation Organization, présidée par Hugues Vitry, a mis en place une charte d’observation et d’approche. Elle doit impérativement être signée par tous les participants. Ils s’engagent également à remettre une copie de toutes leurs images terrestres et sous-marines à l’association, afin de constituer une base de données précises incluant une banque d’images photos et vidéos destinée à identifier et recenser chaque animal. Cela permettra, à terme, de suivre l’évolution des populations des espèces de mammifères marins fréquentant la zone, en partenariat avec l’association Megaptera.

DU 31 MARS AU 9 AVRIL AVEC RENÉ

Il reste quelques places pour un séjour d’éco-volontariat avec option stage vidéo, organisé par René Heuzey du 31 mars au 9 avril.

Programme: sorties cachalots en apnée 5 jours,  murènes géantes et épave en plongées bouteille 2 jours, soit 4 plongées.

Si vous êtes intéressé vous pouvez contacter René Heuzey au 0607614567 ou par mail: r.heuzey@wanadoo.fr

DU 19 AU 28 mars avec H2O VOYAGE

En petit groupe de 7 personnes, vous partirez durant 5 journées (sur un bateau privatisé, afin d’avoir suffisamment d’espace pour le matériel photo et pour votre confort lors des sorties à la journée). Départ le matin vers 07h00 pour rejoindre le bleu profond de l’océan Indien, au large de la côte nord de l’île à la
rencontre des cachalots ! C’est à l’aplomb de 1 500m de profondeur, qu’un groupe d’une cinquantaine d’individus a élu domicile, essentiellement des femelles et leurs petits, les mâles eux, migrent dans les eaux arctiques pour se nourrir et ne reviennent ici que pour se reproduire…